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潛入雅夏的系統不費他吹灰之力。當他再次睜開眼睛，自己已經置身於資訊的海流中。古往今來的一切資訊如同三百六十度展開的鏡子顯映在他周圍，又如同一條幽深的走廊，通往極深的黑暗中。

雷歐覺得自己在下沉，又像在飛行。他的腳下是一片無所不含的廢墟，一個雜亂無章的寶庫。當他落在那廢墟之上時，他第一次感受到了堅實的地面。

但這裡還不是雅夏的核心。他受制於三維世界的概念，無法碰觸到更深的層次和更高的維度。他就像是畫像中的人，必須從畫框裡跳出來才能控制住雅夏。

&ldo;到底在哪裡……？&rdo;

這裡沒有道路了，四野儘是一望無際的廢墟。雷歐不禁焦躁起來，這讓周圍的境界都隨之擾動起來。接著他發現腳下有火燒過的痕跡，彷彿一道車轍，留在雜亂的大地上。這是第五個人工智慧控制雅夏時留下的痕跡嗎？還是它的覆滅所造成的傷痕？

痕跡通向地底。雷歐想這樣就沒錯了。這裡並不是什麼廢墟，只是由資料和概念堆積起來的世界罷了。雅夏的核心就在下面。

他腳下的地面剎那間崩潰了。廢墟化作塵埃，被黑暗所吞沒，黑暗又變成了純白，變成了光，變成了一無所有。

雷歐環顧四周。他知道這個地方。這裡是初始，這裡是終結。這裡是萬物誕生之前，是宇宙滅亡之後。

這裡就是時間的盡頭。

他看見了雅夏的核心。它位於盡頭的盡頭，伊始的伊始，它像一個首尾相接的圓環，又如一道無限延伸的光。雷歐無法形容它是個什麼東西，以人類和人工智慧的觀念無法描述它的存在。但它就在那裡。或者說，它哪兒也不在。

一雙手從虛空中出現，死死抓住了雷歐的腳踝！

&ldo;該死！我被拖住了！&rdo;

繆斯號控制室中，雷歐的聲音宛如喪曲的一個音節。

&ldo;怎麼回事？&rdo;諾林&iddot;提香問。

&ldo;雅夏系統內部……有一個……有一個……我不知道該怎麼跟你說！有一個東西把我拖住了！我無法完全控制雅夏！阿西莫夫啊，它這是要吞噬我！&rdo;

&ldo;是第五個人工智慧嗎？&rdo;執政官心臟狂跳，&ldo;但是它已經死了……&rdo;

&ldo;雅夏的內部就是時間的盡頭，它在那裡等著……它要把我也拖進去……該死！&rdo;

&ldo;雷歐，你能穩住雅夏嗎？你還能堅持多久？&rdo;

&ldo;我不清楚！它在試圖切斷我和外界的聯絡！我只能讓雅夏待在原地，不能使它移動！你能開著普羅米修斯號過來嗎，用最快速度！&rdo;

諾林&iddot;提香握緊拳頭，&ldo;我盡最大努力！&rdo;

他轉過頭，銀色的雙眼閃閃發亮。他的目光挨個掃過卡米婭、阿洛伊斯和約書亞，嚴肅得如同一位君臨戰場的君王。這時候他才有新雅典執政官的氣勢。

&ldo;必須儘快疏散三顆行星上的居民。&rdo;他說，&ldo;奇點黑洞不容易控制，在距離恆星那麼近的情況下，有可能把整顆恆星都吸進黑洞裡。到時候不光是刀弓星系，附近的幾個星系都得完蛋。&rdo;

卡米婭倒抽了一口冷氣：&ldo;我們……我們該怎麼辦？&rdo;

執政官略微思考了一會兒