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吉爾斯拿起了聽筒。

&ldo;你給厄斯金少校打的私人電話。請講，厄斯金少校已線上上等你。&rdo;

&ldo;厄‐‐厄斯金嗎？我是吉爾斯&iddot;裡德‐‐裡德，是的。&rdo;

他突然向格溫達投去極端痛苦的一瞥，很顯然是在說：&ldo;我現在到底要說什麼？&rdo; 格溫達站了起來，從他手裡拿過聽筒。

&ldo;厄斯金少校嗎？我是裡德夫人。我們聽說‐‐有一間房子，林斯科特布雷克。是--是它--你知道它的任何情況嗎？我相信，它離你不遠。&rdo;

厄斯金的話說：

&ldo;林斯科特布雷克？不，我從未聽說過。城鎮郵政是什麼？&rdo;

&ldo;糊塗得可怕，&rdo;格溫達說。&ldo;你知道，那些糟糕的打宇劑褪掉了。不過它說是距離戴斯十五哩，所以我們認為‐‐&rdo;

&ldo;對不起。我沒有聽說過它。是誰在那裡住？&rdo;

&ldo;哦，沒人住。不過沒關係，實際上我們已‐‐我們實際上已定下了一間房子了。對不起，打擾你了。我想你是很忙的。&rdo;

&ldo;不，別客氣。只是忙於一些家務。我的妻子不在家，到她母親那裡吃飯去了。日常家務就由我應付了。我恐怕不是一把好手。幹國藝嘛，還可以。&rdo;

&ldo;我願做園藝而不願做家務事。我希望你妻子不會是病吧？&rdo;

&ldo;哦，不是的，她是被叫到她妹妹那裡去的。她明天就會回來。&rdo;

&ldo;好，晚安，真對不起，打擾你了。&rdo;

她放下話筒。

&ldo;厄斯金已被排除了。&rdo;她得意洋洋地說道。&ldo;他的妻子不在家，他包了所有的家庭雜務。因此剩下的就是在其他兩人之間去找了。是不，馬普爾小姐？&rdo;

馬普爾小姐看來很陰沉。

&ldo;我不認為，親愛的，&rdo;她說，&ldo;你們對這件事已作了足夠的考慮。哦，親愛的‐‐真的，我很焦慮。要是我真地知道該做什麼就好了……&rdo;

第二十四章 猴爪子

格溫達把肘靠在桌上，託著下巴，平心靜氣地看著吃罷倉促午後的殘羹剩飯。眼下她得收拾處理它們，把它們拿到洗滌處去洗好後再放好，之後，考慮晚餐吃什麼。

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