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他說的這些話，是那麼果斷，就好像在出事的那個晚上他身臨其境;他說的這些話，是那麼有說服力，四分之一個世紀以來，從未產生過懷疑的人們第一次動搖了自己的信心。

兩個女人和她們的兒子湊到他的跟前，焦急地透不過氣來，他們問他：

&ldo;那麼，你認為她也許知道‐‐她也許能告訴我們?&rdo;

他修正著自己說的話;

&ldo;我沒有說能，也沒有說不能。我是說，她在那幾個小時裡的某些行為與她所敘述的情況以及實際發生的事情並不一致。所有的奧秘給你們三個人施加了無法忍受的壓力。出現這種情況的原因，就是因為你們沒有足夠的注意，而且有一些事情我們不知道，可是她卻知道。這就是我的看法;這就是發生過的事情。&rdo;

讓&iddot;路易聲音低沉而嘶啞地說道：

&ldo;她現在還活著。她就住在喀爾海克斯。我們可以派人去把她叫來。&rdo;

霍賴絲馬上提議說：

&ldo;你們願意讓我去把她找來嗎?我可以乘車把她帶到這兒來。她住在哪兒?&rdo;

&ldo;就在小鎮的中心，一家門面不大的布料商店裡。司機會給你指路的。布西諾爾小姐，誰都認識她。&rdo;讓&iddot;路易接著說。

&ldo;好了，不管你怎麼辦，&rdo;雷萊恩接著說，&ldo;都不要以任何形式提醒她。如果她感到心神不安，事情就好辦得多。但是，不要讓她知道我們想要和她一起幹什麼。&rdo;

20分鐘過去了，人們一聲不吭，雷萊恩在屋子裡走來走去。在這間屋子裡，古樸別致的傢俱、漂亮的掛毯、碼放整齊的書和一些可愛的小玩藝兒，都象徵著讓&iddot;路易對藝術的酷愛和追求。這個房間確實是他的，在它的兩側，與它相鄰的邊房裡，從那兩扇開啟的門看去，雷萊恩就能夠看見那兩個飽嘗辛酸的母親。

他朝讓&iddot;路易走了過去，壓低了聲音問道：

&ldo;她們的境況還不錯，是嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你怎麼樣?&rdo;

&ldo;她們和我在這座莊園定居了下來，擁有了莊園周圍所有的土地，這使我感到非常孤立。&rdo;

&ldo;她們有什麼親戚嗎?&rdo;

&ldo;姐妹，她們兩個人都有。&rdo;

&ldo;她們可以去和自己的姐妹生活在一起嗎?&rdo;

&ldo;可以，她們有的時候也想這麼做。但是，這件事不能有任何閃失。我再一次向你保證。&rdo;

就在這個時候，汽車返回來了，兩個女人匆匆忙忙跳了起來，打算去找她說一說。

&ldo;還是讓我來說吧，&rdo;雷萊恩說，&ldo;我這麼說，你們別大驚小怪。問她幾個問題倒不算什麼，主要是別嚇唬她，別讓她太狼狽了。這種突然的衝擊，太突然。&rdo;他又從牙縫裡擠出了一句話。

汽車開到了草坪旁邊，停在窗外。霍賴絲從車上跳了出來，接著又把一個上了年紀的女人從車裡攙扶下來。這個女人頭戴一頂凹形帽沿的亞麻帽子，上身穿一件黑色天鵝絨上衣，下身穿一條時髦的百褶裙。

這位上年紀的女人很快就進入了緊急戒備狀態。她長著一張刀條臉，看著就像黃鼠狼的臉一樣，高高撅起的嘴巴，長滿了大撩牙。

&ldo;有什麼事嗎，德安博裡瓦夫人?&rdo;她一邊問，一邊小心翼翼地走進屋裡。就在這個房間裡，醫生曾經逼迫過她。&