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多面黃肌瘦，沒幾分活人氣。

張鳳起一路看下來，不由凝目皺眉。

胡七見狀，低聲勸道：“公主不必擔心，既然朝廷的災銀下來了，這些災民和慘況一定會慢慢好起來的。”

張鳳起斜眉，拿溼帕子擦了一把臉，不以為然的道：“災銀下來這麼久都沒能改善災民一星半點，只怕慢慢好起來的只有地方知州罷了。”

說完，她又遞給胡七一條溼帕子，胡七一臉受寵若驚，張鳳起則道：“死人多的地方不處理，稍不留神潔淨，好好的人都要生病。”

胡七一聽，抹了臉又四處打量了這街上有些都生蟲的餓殍，不禁搖搖頭道：“公主說的是，病的人一多，這麼下去，非要瘟疫不可。

張鳳起飛快的嚥下一塊乾糧，邊用匕首劃破衣服，邊沉聲道：“瘟疫事小，動盪事大。”

胡七一驚，張鳳起從流民身上收回目光，眼睛黯淡了一下，輕道：“咱們得快些了。”

到了都昌餘鎮，也就等於到了此次兩淮水患的重災區。

嚴子楚從官船上下來，領著一個書童一個老僕便從渡口往鎮裡去。他南下行水路，這才初初上岸，這一上岸，才知道那書面文字裡十年難見，災民逾萬的水患究竟有多慘。

惡水雖然退了，但這城鎮已不配叫城鎮，城內城外皆是遭受水患之災而奔逃的流民，城內的酒肆、食店、米糧鋪子多數不是關了店門，就是被流民砸開了店門哄搶一光，城中富戶則是閉門不開，龜縮在不知何處。

街上不是死人，便也是和死人差不多的人。

書童原是嚴子楚身邊打小伺候的，哪裡見過這樣的慘況，又見那群災民盯著自己一行兩眼放光，不自覺瑟了瑟，道：“公子，宋公子好歹也和公子有同袍之誼，怎舉薦公子來這樣的鬼地方？公子是不是得罪了他？”

嚴子楚瞪了他一眼，正色道：“休得胡說，晉東兄知曉我不喜京中那烏煙瘴氣，又想做些實事，這才為我選了都昌縣。”

書童努了努嘴，牽著馬的老僕則是感慨道：“公子要做這都昌縣的父母官，只怕是不容易啊。”

路過所看到的那些衣不蔽體的災民無數，嚴子楚臉色就越來越凝重，忿忿道：“那輔國奉賢公主不是南下賑災麼，我比他們後出發都到了災區，他們的災銀米糧也不知道才到了何處。晉東兄說公主惺惺作態，果真不假，竟全然不顧百姓死活！”

陸路的確是慢，因愈往下，景況愈差，為免惹人注目，多生事端，張鳳起早就將馬換成了乾糧，行程也就更慢了幾分。等再進了一城鎮時，又比昨日所經之處還要悽慘幾分。

張鳳起也和旁的流民一般，蹲坐在一顆老樹下休息。乾糧她早在無人處的時候用過了，此時她只抓著水囊喝了幾口水，潤潤乾涸的唇瓣。

抱著乾糧來的胡七忽然投了個眼色於她，近身低語道：“公主，有人跟過來了，咬死不放，影衛已經沒了三個。”

張鳳起側頭看了他一眼，並沒有大驚失色，只道：“分頭行事。”說著，她狀若無事的走了幾步，看著牆根處一撮老弱病殘裡頭一個還能辨認出男女的女人。

胡七接到張鳳起的眼風，當即將這個女人從流民裡頭拖了出來，她的老父一驚，自然要鬧，張鳳起便從包袱裡掏出兩塊乾糧扔了過去。

那老父看著乾糧眼睛放光，哪裡還顧得女兒的死活，只貪婪的看向張鳳起的包裹。若非胡七身得高大魁梧，只怕他就敢衝上來強搶。

張鳳起露出幾分不耐，胡七便抽出了一柄長劍來，立馬喝退了那老父。

那老父本就被餓的四肢無力，此時一見真傢伙，當即抓緊了手裡的乾糧，悻悻回了那撮流民裡頭窩著去了。

張鳳起看了一眼那一身破爛，滿面病容的女人，