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月奴一眼就瞧見了竹娘站在大相國寺僧房外圍的屋簷下，頭戴幃帽，踮著腳尖等她。

月奴悄悄從她右側繞過去，學聲貓叫，等竹娘往右轉頭時她卻故意從左邊出現，嚇了竹娘一跳，惹得竹娘追著她打：「你個精怪，我還以為是誰家狸貓！」

月奴笑著討饒，才問她：「大三門上有賣飛禽貓犬之類的，要不去瞧一瞧？我與你買一隻狸奴賠罪如何？說不定那裡有上品狸貓。」

竹娘眼睛都亮了。她早就想要一隻狸貓了，可從前翁翁在家時爹不想她玩物喪志，等翁翁走了她寄住在舅舅家就壓根兒沒有機會再得到養狸貓的機會。她眨眨眼睛，拖長了聲音說：「夫子還說瓦寺珍禽奇獸，無所不有。怎會沒有狸貓？」

「嘶——」月奴一身雞皮疙瘩，大相國寺後面兩個巷口就是盧家女學，一抬頭還能看見女學裡飛起的一角屋簷，她打了個哆嗦，將竹娘一把拉過來，「快別說夫子了，出來玩誰想惦記學裡的事。」

竹娘不明白一向考核優異的月奴為何每每都這般排斥學堂，卻也不哪壺不開提哪壺，乖順的跟著月奴往集市深處跑去。

大相國寺的第二、三門皆動用什物，在門庭中鋪設彩幕，搭成露屋義鋪之類，竹娘和月奴一前一後，嬉笑著穿行在彩布、商鋪之間。這些鋪子有賣鋪合簟席的，一扇扇黑漆描金的屏幃、洗漱器皿擺到大街上，有的店裡拉拉雜雜掛著鞍轡、弓劍，當然更多的還是時果、臘脯店，為了應景多有重陽糕、菊花酒之類。

還擺著加了蓬草的蓬餌，大宋有食蓬餌以祓妖邪的習俗，因而重陽節大都擺著蓬餌，月奴見那「周家阿婆食鋪」擺著的蓬餌熱氣騰騰，咕咕嘟嘟向上散發著白騰騰的霧氣，一籠屜白白胖胖七八個團在一起，店主在上面不緊不慢撒一層金黃的桂花碎，越發散發出沁人心脾的香氣，可以猜到咬上一口定會又甜又糯，說不定咬一口還能嘗到蜜做的餡兒呢。

月奴不由自主就住了腳步，竹娘看見還有什麼不懂？她笑眯眯住了腳，問那店家：「阿婆，給我妹妹包一塊米糕。」

誰知道店家和月奴異口同聲糾正：「這不是米糕，是蓬餌。」又同時笑起來，店家切了好大一塊糕遞過來，見兩位小娘子雖然頭戴幃帽看不清容貌，可都衣衫華麗，烏黑的髮鬢插一朵茱萸絨花，舉止間香霧滿衫袖。

其中一位頭上還簪著一朵碩大的金紫色菊花，急著伸手去拿她手中糕，熱氣將她的幃帽紗簾吹起一角，露出一張迎風芙蓉般美艷的臉龐，老阿婆不由得一愣，扭身從竹罐裡舀出一勺蜜粉澆上去：「小娘子且嘗嘗。」

月奴掰一半給竹娘，自己才咬了一大口，她眼睛眯起來：「嗯！甜！與往常吃的蜜不一樣。」

遇到了知音，周阿婆臉上樂開了花：「可遇上識貨的，這可是蜜中蜜，俗話稱作蜂尖的，一窩蜂裡只有雌蜂才配享用的呢。平日裡產出太少，我們只留著自己喝。」

月奴笑眯眯的道謝：「謝過阿婆。」

她和竹娘邊吃著蓬餌邊閒聊，月奴就將今天在宮裡發生的事情告訴竹娘，唬了竹娘一大跳：「你居然想要嫁給太子！」

「噓！——」月奴忙捂住她的嘴，卻沾了一手的粉末，手忙腳亂找起了帕子。

兩人以大相國寺人多為由讓跟隨的奴僕都在寺東邊的路上等著，因而沒有服侍的女使，竹娘哭笑不得，忙將袖裡的帕子拿出給她擦擦手，又自己擦了擦嘴，半天才想起適才的話頭，將月奴拽到菊牆那裡，認真問她：「你真要嫁給——」她看見月奴警告的目光，又壓低聲音小聲問：「——那位啊？」

大相國寺修行的師傅們種出了各色菊花，有黃白色的萬齡菊，有粉紅色的桃花菊，有白而檀心的日木香菊，有黃色而圓者的金鈴菊，有純白而大者的喜容菊，無處無之。如今依靠竹