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「你也是受害者。你曾經的猜疑、背棄，你做出過的種種傷害之舉，並非出自你的本心。是你的父皇陰魂不散，他逼迫你。是你的大臣爭權奪利，他們推促了你。你是身不由己的，你也從沒有真正想要他死。瞧，就連你的三皇叔，他都不怪你，他理解你，知道你情有可原。」

「對不對？」

她看著束戩，目光變得如刀劍冷峻，眉間咄咄煞氣。那是隻有歷過黃沙百戰的飲血之人才能有的逼人鋒芒。

束戩腳步如被釘住。他無法和她的目光對望，訥訥，說不出話。

「你的三皇叔他不怪你，那是因為他不但視你為君，他也將你當成他的學生，他的家人、後輩、子侄。你對你有舐犢之情，懷師長之心。你的父皇是個道貌岸然徹頭徹尾的卑劣小人，論無心無肝，束戩，你確實是他的延續！」

「你不必和我道什麼謝。我和你的三皇叔不一樣。我沒他那般大度。他不怪你，我為他意不平。我這一趟回，不是為了你的凱旋大典。我是為了我的父親，為和他一樣為大魏犧牲的英靈，為歸來的浴血奮戰過的全部將士，見證這應當屬於他們的榮耀！倘若非要說和你有關，那麼也是因為他，他一心維護的這個朝廷和天下！」

束戩早已經滿面羞慚，垂頭默立。

姜含元閉目，深深地呼吸了一口氣，待方才那翻騰在胸臆間的怒氣漸漸平復，再次睜眸，煞氣斂盡。

「這個世上，有人是天下之人不可負我，有人卻是寧可天下之人負我，我不可負天下之人。」

「束戩，你的那個位子，固然至高無上，然而，並非人人都想坐上去的。」

她最後說完，轉身而去，走到那道牆門前時，身後傳來一道帶著哭腔似的聲音：「三皇嬸……要怎樣，你才肯原諒我？」

姜含元停步，默立片刻，回頭。

「陛下，你要我的原諒做什麼？我是大魏的將軍，無論如何，我都會承先父之志，守好大魏的邊地，這就夠了。」

她注視著束戩那雙於夜色裡泛著閃爍淚光的眼。

「你的帝王之業方始。放心，好好做你的皇帝吧！若你真覺還有幾分虧欠，那就謹記當年那位攝政王對你的教導，不要辜負他的期許。」

伴著穿過梅園的夜風，她出牆門，逕自遠去。

束戩獨自悄然立著，也不知過了多久，又傳來一道去而復返似的腳步之聲。

「三皇嬸——」他飛快地抬起頭。

不是她。

蕭琳花提著燈籠，向他行來，步伐遲疑。

束戩狼狽地轉過臉，背對。

「何事？」他的聲音沉悶而低啞。

蕭琳花來到他身後，輕聲道：「陛下，方才王妃給了我一物，說是祁王殿下和她送給我與陛下的……大婚之禮……」

「既給了你，你收下便是。」束戩仍未回頭。

蕭琳花遲疑了下：「但我不知這是什麼，王妃她也沒說……」

束戩慢慢轉身。

她將燈籠掛在一旁的梅枝上，捧出一隻掌心大小的錦袋。

裡頭物件看起來並不如何起眼，但她知道，應當不是尋常之物。

她小心翼翼取出，託到燈籠下，展給他看。

「好像……是面腰牌，上面還有高祖年號？」

束戩目光落到她的掌心之上，定住了。

他的皇祖父武帝在時，有面高祖所賜的令牌，鑄為鼎狀，可調兵馬任免官員，他去後，隨他落葬，消失在了人間。

然而現在……

束戩死死盯著蕭琳花手中所捧之物，眼皮微跳。他顫抖著手，慢慢接過此物，反覆翻看，終於，確定無疑。

他頓悟，再次定住了。