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市，引得話題無數，她竟一次都沒有主動找過他。他氣惱不過，和一眾紈絝子弟到青樓喝花酒，事情傳到她的耳中，她竟也不惱，只覺得這是再正常不過的事情，哪個世家公子相聚不是邀妓出遊。

相處久了，姚若麟也就習慣她寡淡的性子。可是，這次不是互不相問，而老死不相往來，她竟然也是沉默著接受，這讓他很不甘心。三年的執手相攜，為何如此輕易地揮手斬斷。

他艱澀地啟唇輕喚，那個名字在舌間輕滾，似乎帶著燙人的溫度，叫他不得不開口釋放那份灼熱，“桐兒。”

孟桐的手微抖，不敢置信地抬眸望向門口處浸透一身溫潤的少年，“五哥。”

時空在這一刻停滯，沒有人先開口打破此時的靜謐，爐內香品輕煙嫋嫋，似隔著千山萬水。

那些質問的話語消散在她淺淡的目光裡，只消那一眼，姚若麟便已知曉，若沒有她的相伴，此生將再無意義。

“此生我絕不負你。”他站在門外，“今日的我沒有小九的勇氣，敢於衝破一切的束縛帶你遠走他鄉，而我明白這樣的結局亦不是你想要的，我將傾我所有守護你，請你給我時間，等到我能娶你那一日。”

“多久？”得失之間，孟桐永遠都在計算。

他遲疑，“三年。”

情話永遠動人，誓言依舊美麗，可現實卻是赤裸裸地殘酷。孟桐笑了，“三年後若是我還沒嫁出去，就依你之言。”

他轉身，沒有片刻地停留。因為從這一刻起，他有很多的事要做。

華太妃收了義女，心情愉悅，趁著元宵佳節宮中擺宴，帶了孟桐進宮面聖，而她最主要的目的是到太后跟前炫耀她的義女。

說起太后和華太妃這對親生姐妹，不得不提到當年先皇的選後大典。大周皇后大都出自華家，就像大周的帝師出自胡家一樣，這是一條鐵律。按照華家的規矩，一次只培養一位皇后，而這一代華輕雨是華家選中的皇后人選，只等著成年就送進宮。可先皇卻不像歷代皇帝那樣，將華家適齡的女子全都召進宮中待選。

論樣貌，華輕雨不是最出挑的，但她的德行學識卻是同輩中最出眾的，堪稱德才兼備。這樣的女子是母儀天下的不二之選。她是華家的驕傲，也是華家的希望。

可是先皇卻不看中這些。當時的文帝剛滿十六歲，正是情竇初開的年紀，一心喜歡貌美如花的小娘子，一眼相中的不是華家一手調教出來的華輕雨，而是她的妹妹活潑可人的華輕眉。心高氣傲的華輕雨忍受不了多年辛苦付之一炬，不甘心留在後宮熬成紅顏白髮，自請出宮，邂逅了正值年少英雄的薛定晉，也可謂是一段羨煞旁人的姻緣。

可是好勝的華輕雨這些年來從來沒有停止過與妹妹的較量，雖然她的兒子不是天下的主宰，但是當朝天子卻要看他兒子的臉色行事。這是她的驕傲，也是她唯一能與華太后抗衡的優勢。

但是美中不足的是薛隱的婚事，想來今上已經大婚三年，皇后亦是出自華家悉心培養的人選，美則美矣，卻少言寡語，冷若冰霜。三年來獨寵椒房，卻未能有所出。這無疑給了華太妃趕超的機會，若是薛隱成婚生下子嗣，她也算是比華太后快了一步。當然，這些都急不得。

在華輕雨和華輕眉的心中始終都有一個隱痛，那就是子嗣單薄，未能養一個美貌貼心的女兒。這不，華太妃剛收了義女，就急急入宮炫耀。

心懷著這樣美好的願意，華太妃領著孟桐至御花園賞燈，在華太后跟前著實惹眼。一邊是英姿勃發的薛隱，銀冠束髮，目若朗星，一邊是人比花嬌的孟桐，淡掃蛾眉，目光沉寂。兩個人分立太妃左右，端的是金童玉女似天成，羨煞旁人。

“姐姐來得正好，正說到姐姐新收的義女，姐姐就來了，快，快到哀家跟前來，讓哀家仔細