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白天剛下過雨，地上溼漉漉的，一個不留神，瑪麗一腳踩在水窪裡，濺了一身水。看著弄髒的裙襬，瑪麗眼眶通紅，瞪眼怒視避到一旁的凱瑟琳，“凱瑟琳，你好討厭！為了不讓我繼續參加舞會，竟然故意把我往水窪裡推。”她心疼地拎起濺了不少髒水的，象牙白裙子。

瑪麗認定，凱瑟琳是故意為之。為了不讓她上去表演，故意拉她出來，弄髒她的新裙子。

“瑪麗，你書讀得越多，腦子就越蠢！你裙子髒了，丟的是班納特家所有人的體面。我幹嘛要做自毀名譽的蠢事！”凱瑟琳不耐煩地伸手，抓住瑪麗的胳膊，拉她站到乾淨的地面，隨意瞅了瞅濺了不少泥水的象牙色裙襬，“既然裙子髒了，我們就先回家吧。”

瑪麗死死咬住下唇，強忍著想哭的*，大聲指責，“我這樣子，你叫我怎麼到裡面去？我不想成為麥裡屯居民明天口中的新聞。”

“那你去找吉格斯，說我們倆要先回家。”凱瑟琳鬆開抓著瑪麗胳膊的手，提起裙襬，跑進熱鬧的盧卡斯家，找到和彬格萊先生坐在沙發上聊天的簡，和她低語幾聲，又跑去找夏洛特，和她告別。

迴轉身的剎那，凱瑟琳目光敏銳地捕捉到盧卡斯爵士面帶殷勤的笑容，竭力與達西先生攀談中。瞧著那位先生冷漠敷衍的表情，凱瑟琳撇撇嘴角，難怪脾氣好的莉迪亞提起他，也都說些不是真心的空話。

咦？伊麗莎白朝他們的方向走過去了，凱瑟琳猶豫數秒，將待在外面花園吹冷風等她回家的瑪麗拋之腦後，鬼鬼祟祟地挪著小步子，躲到離他們不遠的地方站定。

就聽到盧卡斯爵士熱心地拉著她的姐姐，給達西先生介紹舞伴，“達西先生，這位是班納特家的二女兒，伊麗莎白*班納特小姐。舞會上最漂亮的小姐，和彬格萊先生跳舞的那位，就是她的姐姐簡*班納特。”

“達西先生，您不跳舞，大概是沒有合適的舞伴。伊麗莎小姐的舞藝十分高明，有她陪伴您度過接下來半個小時，我相信您一定會過得非常愉快。伊麗莎小姐，請不要拒絕一位因為沒有合適舞伴，導致從舞會開始沒有跳一支舞的尊貴紳士。”

說著，盧卡斯爵士牽著伊麗莎白的手，交給站在身旁的達西先生。

凱瑟琳目光炯炯地看著這幕，唯恐錯過有趣的場景。

如她所料，伊麗莎白想也不想，掙脫自己的手，神色略微慌張地為自己無禮的舉動解釋，“請原諒，盧卡斯爵士。我到這邊不是來跳舞的。我是來，”她目光在人堆裡搜尋下，抓到看熱鬧看得起勁的凱瑟琳，臉上綻放明媚奪目的笑容，快步走過去，拉她站到一起，“吉蒂，我找了你老半天了。你剛才和瑪麗到哪兒去了？她人呢？”

看戲變成演戲，凱瑟琳臉上的表情一僵，偷偷瞄了眼看不出情緒變化，依舊冷著一張俊臉的達西先生，和很快收拾好尷尬神情的盧卡斯爵士，訕訕一笑，堂而皇之地撒謊，“瑪麗在外面，屋子裡有點悶，她不太舒服。我進來給她端杯熱茶。”

“不舒服嗎？”伊麗莎白回想之前一幕，立即明白瑪麗為什麼不舒服，腦筋動得飛快，語帶關切地指揮，“離舞會結束時間還早，她老待在外面也不是事。吉蒂，你還是先陪瑪麗回家休息吧。”

“我也是這麼想的。”凱瑟琳急忙附議，笑著在場的兩位男士，“盧卡斯爵士，達西先生，祝你們晚上過得愉快。”

“莉齊，我先陪瑪麗回家了。”

“我送你。”伊麗莎白趕緊抓住機會，擺脫越看越覺得礙眼的，達西先生那張冷漠高傲的臉孔。

站在原地，目送她和凱瑟琳消失在參加舞會的熱鬧人群中，盧卡斯爵士不無遺憾地對身旁的達西先生說，“我很遺憾，達西先生。今晚的舞會，您又得一個人站一晚上了。”

“無需介意，盧