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這時呼嘯的狂風中響起了韋爾&iddot;米茲的喊聲：

&ldo;回去……你們回去！……&rdo;

&ldo;難道沒有獲救的希望了？……&rdo;羅傑&iddot;欣斯達爾說。

&ldo;有……在上帝的幫助下有救。&rdo;韋爾&iddot;米茲說，&ldo;只有上帝可以拯救我們……&rdo;

這時響起了一聲可怕的破裂聲。一種白乎乎的東西像一隻被颶風卷著飛的巨鳥從桅杆之間穿過。前桅中帆剛剛從橫桁上被大風拔掉了，現在就剩帆邊繩子還在。

機靈號可以說是不張帆在航行，而且舵輪失靈了，變成了狂風和海浪的玩物，被推著風馳電掣般向東衝去。

黎明又來了。機靈號現在在距離安的列斯群島多遠的地方？……從它被迫順風行駛算起，這段距離估計不下數百海里了？……就算大風又轉到了東邊，可以掛上備用帆了，得多少天才能趕回這數百海里路程？……

風暴這時彷彿減弱了。氣流馬上發生改變，即刻變成了熱帶海域十分常見的氣流。

韋爾&iddot;米茲首先對天氣狀況感到大為震驚。從前一天開始堵在海平線上的大片烏雲消散了，東海平線在近幾個小時裡變得既豁然又開朗。

路易&iddot;克羅迪和他的同學重新出現在輪船甲板上。這場暴風雨似乎就要過去了。海浪確實特別大，一天時間幾乎不足以讓掀起千層白浪的澎湃浪潮平靜下來。

&ldo;是的……就是的……就快過去了！&rdo;韋爾&iddot;米茲一再說。

韋爾&iddot;米茲沖天舉起雙臂，做了個充滿信心與希望的動作，年輕的乘客們立即效法，也沖天舉起了雙臂。

現在就得毫不猶豫地折返西進。陸地在返途中一定能找到，不管它多麼遙遠。

況且，航程從機靈號不能迂迴曲折前進，不得不躲避暴風雨那一刻開始就已經增加了。

接近中午十二點時，風力急劇減弱，輪船可以解開縮帆帶，掛起中下帆航行了。

風力持續減弱，風向轉南，機靈號只要鬆開束帆索就可以順利前進。

現在換前桅中帆比較合適，換了以後再依次掛上主桅中帆，前桅下帆，後桅帆和船首三角帆。

掛帆這項艱巨的活兒一直進行到傍晚五點鐘才結束。從後艙裡取出新帆，再掛上桅杆的確費力不少。

這時，有人在底艙裡大聲喊叫，接著就聽見砸艙壁的咚咚聲。哈里&iddot;馬克爾及其同夥試圖最後一次在艙壁上開個口子逃出去？……

年輕學生們聞聲操起各自的武器，準備隨時用它對付首先露面的壞蛋。

路易&iddot;克羅迪榮幾乎與此同時大聲呼喊：

&ldo;船裡著火啦！……&rdo;

果真有一股從船艙裡出來的煙火開始蔓延到甲板上。

毫無疑問，囚徒中某些傢伙喝醉了白蘭地和杜松子酒，不慎讓火燃著了船艙裡的貨箱造成的。貨艙裡油桶燃燒後猛烈的爆炸聲已經清晰可聞。

這場火災撲滅有可能嗎？……只要把艙壁開個口子，在底艙裡注入海水，火有可能撲滅……這確實