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這時，韋爾&iddot;米茲給路易&iddot;克洛迪榮和他的同學們把夜裡值班的事分了工。

五個人留在甲板上值班，其他四個人回艙休息。每四個小時換一次班。天亮前，如果船需要掉頭，大家都回來幫忙。

另外，值班期間，他們要嚴密監視艉樓艙口和前後兩個艙蓋的動靜。

事情安排停當之後，羅傑&iddot;欣斯達爾、尼爾斯&iddot;阿爾伯、艾伯塔斯&iddot;勒文和路易&iddot;克洛迪榮回到艙裡，和衣躺到各自的鋪位上。馬格努&iddot;安德斯把著舵，按照韋爾&iddot;米茲給他的指示進行操作。託尼&iddot;雷諾和休伯&iddot;佩金斯守在船的前邊。阿克塞爾&iddot;威克本和約翰&iddot;霍華德呆在主桅腳下。

韋爾&iddot;米茲在甲板上來回巡視、注視看一切，根據風的需求，鬆開或拉緊下角索。當舵輪需要一隻堅強有力而富於經驗的手把握時，他又去掌舵。總之，根據不同情況，他既是船長、水手長、桅樓水手，也是舵手和普通水手。

值班按計劃交替進行。那些睡了幾個小時黨的人來替換守在前後甲板的同學們。

至於韋爾&iddot;米茲，他打算一直站到早晨。

整個晚上安然無事，曾預示危險的雷雨已經消失，風依然輕輕地吹著。因此不需要減少風帆，在漆黑的夜色中這是很難操作的。

至於說在船底艙和船員艙裡是否有事，那裡面不時發出惡毒的叫罵聲和醉鬼們的嚷嚷聲。無論是哈里&iddot;馬克爾還是他的同夥們都沒有作任何企圖重新奪回船隻的嘗試，他們清楚即使是在深夜，這種企圖也會遭到失敗。

在黎明時，機靈號向西搶風航行。那麼船距安的列斯群島還有多少海里，又航程行了多少海里呢？……差不多還有十或十二海里吧！……

第十二章　可怕的三天

一輪紅日從布滿&ldo;蓬亂&rdo;‐‐這是確切的字眼‐‐霧氣的海平線上噴薄而出，說明天氣狀況沒有什麼大的變化。相反地，正吹著的西風似乎有幾分明顯變涼的趨勢。

此外，這些雲彩立即蔓延到天頂，看樣子，一整天都將是陰雨天氣。這場雨要是帶不來陣風，興許會使風力減弱。這種天氣正是韋爾&iddot;米茲所擔心的。

不管怎樣，迂迴航行到黃昏，可以推測，機靈號向安的列斯群島方向前進不了多少路。因此晚到在所難免，到底晚到多少時間尚無法估計。應該懊惱的是風在東邊刮的時間很短，沒有超過二十四小時。

因此，機靈號在哈里&iddot;馬克爾的指揮下駛離巴貝多島時，貿易風對它的航行已經構成了阻礙。要是沒有這種情況的話，機靈號駛入茫茫的大西洋海域已經有百十海里了。可現在，機靈號就得逆著風才能回到去安的列斯群島的航路。

路易&iddot;克羅迪榮早晨六點再見到韋爾&iddot;米茲時，開口就問：

&ldo;有新情況嗎？……&rdo;

&ldo;沒有，路易先生……&rdo;

&ldo;您估計風向會變嗎？……&rdo;

&ldo;我說不準……要是風不變涼，我們掛這張帆航行不受影響……&rdo;

&ldo;這會耽擱我們的行程嗎？……&rdo