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還有個帕滕森夫人，年三十有七，是個很聰慧的女人，沒有什麼奢望，不好濃妝艷抹。她丈夫不覺得她微不足道。在她幫丈夫整理帳務時，丈夫會欣賞她的辦事才幹。況且，不要以為安的列斯中學的總務是個和數字打交道的人，他就不太在乎衣著打扮。若這麼想，那就錯了！他的白領帶結打得最好，高幫漆麵皮靴尖擦得最亮，除了他人，襯衣漿得最板，黑褲子無懈可擊，他那件像牧師穿的背心扣得最嚴實，他那件齊腿彎的肥禮服鈕扣扣得最整齊。

帕滕森夫婦在安的列斯中學佔有一套舒適的住房。有一側的窗戶朝著操場，另一側的窗戶對著老花園，花園裡老樹參天，草坪維護很好，一派清新宜人的景象。他們家在二層，有六間房子。

見過校長之後，霍雷肖&iddot;帕滕森先生就要回到這屋裡。他不著急，他想把他的想法考慮得更成熟。他的想法產生才幾分鐘，他可能想拖延思考時間。

不過，他這個人一貫看事準確，觀察真切，權衡一個問題就向他平衡帳上的收支一樣，主意會很快一下子拿定。可這一次，還是不要‐‐說老實話‐‐輕率地去冒這個險為好。

因此，在回屋之前，霍雷肖&iddot;帕滕森先生在操場上踱步。這時操場上闃無一人，他脖子板得像避雷針，身子挺得像木樁，走走停停，雙手時而背在身後，時而交與胸前，目光漫無目的的投向安的列斯中學牆外遙遠的地方。

後來，在去和帕滕森夫人商量之前，他忍不住又想去辦公室把前天的帳結清。結完帳檢查了一遍，心裡完全蹋實了，可以回去一心一意和妻子討論他從校長交談過程中得到的利弊。

總之，這一切沒要多長時間。他離開一樓的辦公室，上到二樓時，學生們正從教室往下走。

眨眼間，學生們結成夥，散得到處都是，其中就有九個考試得優勝的那一夥。他們好像真登上了機靈號船，駛離愛爾蘭海岸幾英里了！他們多少談得有些得意洋洋，這是不難想像的。

去安的列斯群島旅遊的問題雖說解決了，但他們覺得還有一個問題沒有解決：從動身到到達，會不會有人陪著他們呢？……

總之，他們似乎很明白，不會讓他們單獨橫渡大西洋……凱倫&iddot;西摩夫人是指定專人陪他們呢，還是把此事委託給了阿德先生？……不過，校長在這個時候似乎不容易脫身…從現在起，這攤子事交給誰來管？阿德先生難道已經物色好了人不成？……

也許有人認為這個人非帕滕森先生莫屬。不錯，總務性格好靜，不喜歡出門，從來沒有離開過家，他會不會同意改改他的習慣，幾個星期不和帕滕森夫人在一起呢？……他會答應負責此事嗎？……這似乎不大可能。

當然，在校長把前述之事告訴給霍雷肖&iddot;帕滕森先生時，他若感到幾分驚訝，那麼他讓帕滕森夫人知道此事後，她可能同樣感到吃驚，這是不難理解的。可能誰也沒有想到，兩個如此緊密團結的人‐‐可以說是頗具化學性地結合‐‐竟然可以分離開，哪怕是幾個星期。可是，帕滕森夫人參加此次旅遊是不能被接受的。

帕滕森先生正是一邊考慮著這些方方面面，一邊往家走的。不過應該補充一點，帕滕森先生邁進帕滕森夫人等他的客廳門檻時，他已下定決心，完完全全下定了決心。

帕滕森夫人知道丈夫被校長召請去了，丈夫一進門，她開口就問：

&ldo;哎，帕滕森先