第21頁(第1/3 頁)

&ldo;詹姆斯&iddot;布朗船長有何見教？……&rdo;哈里&iddot;馬克爾問。

&ldo;您知道科克市的鎳礦石價格是升了，還是降了？……&rdo;

&ldo;告訴他在下降，他就走了……&rdo;科蒂在一旁說。

&ldo;在下降！&rdo;哈里&iddot;馬克爾照科蒂說的回答。

&ldo;下降多少？……&rdo;

&ldo;三先令六便士……&rdo;科蒂提示說。

&ldo;三先令六便士……&rdo;哈里&iddot;馬克爾重複了一遍科蒂說過的話。

&ldo;知道了……無利可圖了。&rdo;詹姆斯&iddot;布朗接著又說，&ldo;謝謝船長……&rdo;

&ldo;不用謝了！&rdo;

&ldo;利物浦有事要辦嗎？……&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;祝機靈號旅途愉快！&rdo;

&ldo;祝協和號一路順風！&rdo;

得到這些情況以後，需要做些評估，看看可信不可信。協和號正在調頭，準備駛出法爾馬小海灣。出了海灣，協和號開足馬力，航向掉向東北，直接朝利物浦駛去。

這時，約翰&iddot;卡彭特發瞭如此一番很是自然的議論：

&ldo;協和號的船長真想感謝我們告訴他準確的鎳礦石價格，他就應該放下拖纜，把我們拖出這該死的海灣！&rdo;

即使微風吹起來了，借風使舵也來不及了，昆斯敦碼頭和法爾馬小海灣的水道口現在繁忙起來了，漁船交錯駛過，有的漁船來到岬角後面撒網捕魚，離機靈號就幾鏈的距離。為了謹慎起見，哈里&iddot;馬克爾及其同夥基本上沒有露面。假如乘客們還沒有到，機靈號就開走的話，它莫名其妙的起航一定會引起人們的懷疑。

即使有出航的可能，天黑之前最好呆著別動。

哈里&iddot;馬克爾一夥心裡明白，形勢依然十分嚴峻。霍雷肖&iddot;帕滕森領隊和他的小旅伴們登上機靈號的時間在一分一秒接近。

不應該忘記，凱倫&iddot;西摩夫人把出發的日期確定在六月三十日，並且得到了安的列斯中學校長的同意。

六月三十日到了。帕滕森先生不願意遲到一個小時，於前一天晚上就到了出發地點，帕滕森先生是個既細心又守時的人，他決不會忙裡偷閒去遊覽科克，逛昆斯敦，儘管他這兩座城市沒有來過。美美睡了一覺後，他已經從舟車勞頓中恢復了過來。他先起來，叫醒酣睡的學生，然後就跑到碼頭打問機靈號的錨泊地，有艘小艇的主人提出來送他一趟。

哈里&iddot;馬克爾由於不瞭解帕滕森先生是何許之人，腦子裡自然就有各種各樣的想法。他怕被漁民認出來，既注意避免在後甲板上露面，又必須留神海灣的動靜。科蒂望遠鏡舉到眼前，透過後甲板海員休息室的舷窗，也在觀察碼頭上船隻的動向。他人雖距離碼頭有兩海里之遙，但能真切地放眼縱觀碼頭和屋宇。天空變得格外豁亮，晴天麗日。太陽從潔淨的海平線上徐徐升起，驅散了最後的縷縷輕霧。起風的跡象卻沒有，海面上沒有，訊號器上也顯示海上風平浪靜。

&ldo;明擺著，&rdo;約翰&iddot;卡彭特