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夫妻倆拌拌嘴當日常，回憶起顧二叔昨日驚聞除族大事，回府告訴了一向疼愛熙哥兒的顧二嬸，驚得她連馬車都等不及，一路快行到新顧府探問究竟。

管家只曉得主子爺誰都沒告訴，悄沒聲帶著小廝在休沐日出城了，然後是程嘉大人來訪，沒頭沒尾就說主子爺傷重，在他們京郊莊子上修養，接走了莫姑娘。

管家不知其中關竅，秉持著「多說多錯、不說不錯」的原則，打發了這兩日驟然來訪的幾戶顧家近遠親，一律以「主子爺不在府中，去向不便透漏」應付。

直到昨日傍晚，顧二嬸形容不整登門，氣喘吁吁，逼問管家說出顧凝熙去向，直喊著誤了大事。管家猶豫許久才說，只知道是在吉昌伯爺的京郊莊子裡，卻不曉得詳細去處，於事無補。

看著明顯被自己帶動得慌了神的管家，顧二嬸一顆心卻落到肚內。

多巧，他們一家剛從那處莊子裡回京不久，自然輕車熟路，她還想著，或許是老天垂憐熙哥兒，冥冥中就安排她去送信，說不定能力挽狂瀾，阻止他被除名呢。

可是昨晚沒能出發，半夜收到族長傳來的口信，說是次日二十二上午的時辰合適，就要開祠堂行儀式。

顧二嬸氣得在自家跳腳怒罵，哪裡有辦這等大事如同投胎一般慌急的？到底是誰在背後弄鬼，生怕生米煮不成熟飯麼？

然而事已至此，她一個婦道人家，給嫡婆婆送信求見都被拒絕，夫君更無力改變宗族決定，沒有其他法子，只好以顧二叔身子不適為由向那邊告了假，老兩口趕路去見顧凝熙。

臨行前，夫妻兩人殷殷囑咐顧凝烈和兩個弟弟到了祠堂，一定要清楚說明——顧凝熙就在京外數十里的莊子處，由吉昌伯爺護持照料著。

不知道烈哥兒頂不頂事，能不能改變族長和大家的決定。顧二嬸不斷唸叨著，哪怕晚了，也要親口告訴熙哥兒知道，好生勸慰，給孩子寬寬心。不論旁人，他們二房總是認這個侄子的。

京郊處，又是另一番景象。

後半夜雨停了，人們晨起後，迎面而來的是日頭熏熏然下的騰騰水汽，天邊隱約藏掖著初霽潮紅朝霞，美不勝收。

農人們說，今日通往京城的道路肯定難走，但是熱乎乎曬上一整天，明天就不一樣了，必然暢通無阻。

陶心荷聽在耳邊記在心裡，顧念弟媳洪氏在此表現出了不適，決定明日提早返京，二十二這日便安排僕從們打整行裝。

陶心薔抓緊最後一日的遊玩時光，一睜眼，匆匆扒了幾口早飯，就帶著幾個下人四處遊逛，要將此處野趣點滴記在心裡，回去和寧娘有得聊。

陶成無可無不可，只是對於今日又要將剛組裝一半的器械重新拆分離析，好讓下人包裹運送一事微有抱怨，倒不算要緊。

兒媳洪氏在餐桌上委婉提醒了一句，陶成恍然大悟一樣想起，當此情景，他還是到吉昌伯處辭別一番為好，顯得禮數周全。

「荷娘，今日莫推辭了，你陪我一道去。順便看看他們莊子，也不算這趟白來。」陶成吩咐長女道。

陶心荷猶豫片刻，不知想到了什麼，最終答應下來。可是千頭萬緒都在她身上，來來往往找她請示事務的陶府自家下人、莊子本地下人絡繹不絕，直至近午才算稍稍消停。

陶成已等她半日，見狀走來喚她同去，絮叨著說：「要說起來，程士誠也算沉得住氣的人了。在自家莊子裡管醫管藥、供吃供喝，好生招待顧凝熙一行人。你猜他是做給誰看的？你再不露面，我怕他殷勤空付，說不準幾時就惱羞成怒，給顧凝熙下些毒藥撒氣。」

陶心荷小心翼翼繞過泥土路的水坑，單手拎裙擺，單手攙著陶成臂膀，聞言嗔怪道：「爹，您胡說什麼呢？顧凝熙好歹是朝廷官員，吉昌伯前日攬下了拔刀