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陶心荷匆匆幾句應付了陶心薔，叮囑她暫且莫去河邊玩耍，之後吩咐晴芳安排幾名孔武有力的家丁，到沿河一帶巡邏兩圈，看看有無可疑之人。

至於她，則迅速閉口，走回自己房間，?來溫吞清水漱口，果然吐出的第一二口微帶紅絲，後面才好些。

陶心荷知道自己唇內有破口，便擱置玫瑰花茶，只捏著溫水茶盞，送到嘴邊又放下，如是者三，終究是一口未飲。

她無意識摩挲著杯盞光滑溫潤的外壁，腦中像是壞掉的走馬燈一樣，過往種種與夢境片段，一幀一幀畫面極不連貫，多數都閃現了顧凝熙，細細捕捉又定不下神，好不惱人。

陶心荷對自己暗示，待杯中水不燙口了，啜飲半盞便回歸利落灑脫的陶居士，將顧凝熙拋到腦後去。此時獨處，理理思緒也好。

她渾然忘卻，杯中水被她無意識晃動出圈圈漣漪，幾乎無熱氣冒出，此時正合飲用，再過片刻反而變冷，周圍丫鬟可能會上前來委婉勸阻她，為主子更換呢。

顧凝熙?死了？

陶心荷知道紙條內容九成是誆騙她的，信不得，然而，她忍不住按照這個可能想下去。

三年半前結縭不久，婆母過世，夫婦二人不是沒有聊過生死。顧凝熙說他父母都年壽不永，擔憂自己患有天生的臉盲奇症，是不是也活不過半百。陶心荷回想，自己當時對他說了什麼？

對了，她一身白色粗麻衣，服重孝，在八月熾熱天氣裡被不縫邊、不透氣的衣裳又磨又捂，起了許多疹子，萬分不適。

然而與顧凝熙相處不到半月，不算諳熟，陶心荷矜持寡言，強忍著不在他面前撓搔。

聽聞此言，她卻將袖子挽起，將一臂觸目驚心、紅點摞紅點的痕跡展露給新婚夫君看，規勸道：「人誰無病？你喪父母，我母亦早逝，誰沒有欲養親不在的痛楚呢？」

顧凝熙見狀大吃一驚，手足無措，半晌才輕輕俯/身，撮起嘴唇一一吹拂過新婚妻子的紅疹，愛憐與愧疚交雜，吶吶不成語。

陶心荷不自在地閃躲，卻被顧凝熙虛虛環住手腕，從僕下手中接過清涼藥膏，細細給陶心荷點滴塗抹。

陶心荷羞紅了臉，心底更添柔情，見滿屋下人識趣退下，便聽之任之夫君施為，繼續她的勸慰之語：「若長輩們在天有靈，無非盼著子女康健長壽，夫君，婆母還未過七七，生魂說不定就流連在你附近，聽到你這般自怨自艾，豈不傷心？」

顧凝熙不假他人之手，虔誠妥帖地為陶心荷將全身紅疹上了一遍藥膏，非說孝心不在衣飾，命下人為陶心荷換上了緊急裁製的柔軟純白綃衣，他自己則繼續穿著扎人難看的粗白麻衣，時不時喃喃：「康健長壽。我與娘子都?康健長壽。」

後來呢？

陶心荷仔細回憶，隨著她越來越展現出管家才能，本來在婆母重病後單肩挑起新顧府的顧凝熙，咬牙克服臉盲症困難做好雜事免得婆母操心的顧凝熙，逐漸放心地將擔子交接給了自己，信任乃至依賴自己，萬事口頭禪成了：「問夫人去。」「聽夫人示下。」

夫婦兩人調笑時，陶心荷說過：「若我早逝，夫君續弦去哪裡找我這樣勞心勞力、事事包辦的賢妻呢？」

顧凝熙的反應？

好像是緊緊摟住陶心荷，直呼「童言無忌」，在她耳邊呢喃：「我比夫人大兩歲，按理是我先離開人世才對。我們只有彼此，永結同心，再無旁人，談什麼續弦？若我先走，夫人也不許再嫁，你我奈何橋上見，三生姻緣，攜手再入人間，好不好？」男子吐息熱氣燻紅她耳根和臉頰，熨帖言語燻軟她心腸。

誰能想到，言猶在耳，兩人就和離了呢？

在陶心荷想像中，顧凝熙應當遲早與莫七七湊成一對，日日對著清晰的人臉快活美滿，身康體