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手心裡的紙條恰好藏著所謂「那人」的姓名，即使炭筆痕跡容易暈染開，陶心荷也從凌亂的筆劃裡猜到了「顧凝熙」三個字，此時彷彿在拳中發燙，帶動著整張紙條的內容重新在陶心荷心底過了一遍。

想想方才，自己在這邊追上了薔娘，揮退丫鬟，趁四下無人訓斥了妹妹幾句，氣得薔娘撩話說：「我不靠近他家莊子總行了吧？我去河邊玩耍。」然後掉頭跑開。

陶心荷對著寂寥天地叫了幾聲「薔娘」無果，準備提步回莊時，就眼睜睜看著程士誠帶領府丁，從雜草堆裡探出路來，驚駭震動自不必說。

她這才住腳，迎上程士誠說起話來，無非是重複自己心如枯槁，讓他不要枉費心思。

再不久，便是晴芳找來，給她遞過來莫名其妙的紙條。陶心荷不知道怎地想起昨晚夜夢，頗覺心神不安。

抬眼就見程士誠凜冽眉眼，陶心荷知道，他現在是鑽入牛角尖，不管自己說什麼都無法擊退。

她又惦記紙條提到的「河邊」，恰是薔娘說要去的地方，不知會發生什麼，便匆匆應答說：「伯爺亦知我心意了吧？一根草都長不出來的冷硬石頭，不值當被你視為獵物。我不奉陪了，希望這條小徑沒有人來往的機會。告辭。」

不待程士誠答話，陶心荷極其敷衍地行了個蹲身禮，帶著晴芳和另兩名丫鬟，頭也不回地朝莊子行去，裝作不在意後背炎熱的視線。

程士誠靜立半晌之後，「哈哈」笑開，自言自語道：「好歹，阿陶你不再賞我巴掌了。咱們……拭目以待。」他吩咐手下將新闢的小徑修整擴寬、趕走野兔長蟲不提。

顧凝然叼著一根野草杆子，帶著手下壯漢躲在目標莊子附近，是莊裡農夫在小半里遠的田地邊搭建的簡單窩棚。

此處稻草為頂，板瓦為牆，搖搖欲墜，漏風漏雨，而且十分逼仄，三四個大男人蜷在其中，轉個身都會碰撞到，更連像樣的椅子都沒有，不得不席地而坐。

顧凝然覺得臀下臨時拽來的馬鞍旁褡褳應該是被泥土水汽浸濕了，帶累他覺得涼颼颼的，心情更加不耐煩。

他掐算著，紙條送出去有一陣子了，安排三名手下輪流去河邊藏身望風，也沒見到有人影。怎麼回事？

陶氏果然萬分鐵石心腸？即使是前夫，那也有一夜夫妻百日恩不是麼？怎麼不為所動，連露臉探問下情況都不肯？

顧凝然不小心磨了磨牙，便咬碎了草梗，撮出一嘴嫩草汁子，連連「呸「」聲吐掉草葉，伸著舌頭讓壯漢府丁看染成綠色了沒有。看對方唯唯諾諾點頭，顧凝然恨聲說「晦氣。」

就在這時，望風的人回來稟報，他在遠處看到河邊出現人影了，大約是三個左右。

顧凝然精神一振，「呸呸」分別往左右手吐了口津，極力挺直腰板提了提內裡腰帶，沒發現自己口水都抹衣袍上了，只顧大搖大擺吩咐說：「帶路！」

於是，滿臉油光、目光淫邪的顧凝然，帶著身後三個摸不著頭腦、左顧右盼的老顧府家丁，向著湍急的河邊行去。

顧凝熙和識書、識畫終於趕到，土路盡頭，莊子遙遙可見。

沒聽到什麼嘈雜聲音，莊子看上去就如同文人極愛寫入詩中、畫入圖中那般安謐祥和。顧凝熙多少放下了一點擔憂。

識書問：「咱們這就進去，拜會陶老爺？」

顧凝熙想了想，不知道顧凝然先到了此處藏身在哪，若是能尋到自然最好，省得驚動荷娘，便吩咐說：「我們先看看周邊環境，再入內不遲。」

莊子四周環境很是簡單，顧凝熙打馬轉悠，看到那側是銀絲帶一般、閃著細碎波光粼粼的長河，無人走動，偶爾有魚兒躍起，不像有危險的樣子，便驅馬撥頭到另一側。

映入眼簾的首先是要與天公比高的