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陶心荷擦乾眼淚，悄不作聲回到床上，睜眼失神看著床頂，她實在不明白夫君到底遇上了什麼催心催肝的事情，百般詢問也不得而知。

過了許久，她隱約感覺到，顧凝熙悄悄進了屋，在碳爐前站了好一陣子才上架子床，輕手輕腳也免不得「悉悉索索」做聲，陶心荷只當不知道，睜眼到天明。

第二日一早，陶心荷下定決心與顧凝熙好好談談，卻發現顧凝熙雙頰赤紅，呼吸急促。

她伸手探探夫君額頭，心下苦笑，果然生病發燒了，額頭溫度都能煎蛋了。

這下子陶心荷只好先將兩個月來夫君的異狀放到一邊，延醫煎藥，派人到禮部告假，忙得團團轉。

她親自守在顧凝熙床邊，衣不解帶照料病人。

陶心荷為他輕柔地擦身更衣，額頭敷冰帕時不時更換。一日裡好幾次扶他半坐，背後塞靠大迎枕，一勺一勺餵水、餵藥、餵飯，每一勺都耐心吹到溫度正好。

看他難受到左翻右滾，陶心荷一邊輕輕拍撫一邊輕聲哼唱安神曲調。

聽他囈語，湊上前去卻聽不懂，陶心荷只好一遍一遍地說，不知道是對自己還是對夫君：「會好的，會好的，一定會好的。」

顧凝熙身子健壯結實，很少生病，這次風寒病情卻來勢洶洶，發燒反反覆覆，折騰了十來日。

期間，顧府二房、三房、陶府都有人來探望送禮，陶心荷還要打整精神，一一妥善應對。

後來禮部也來人探問，陶心荷無意得知，顧凝熙這段時間根本沒在禮部多加逗留，一到下值時辰便匆匆離開官衙了。

陶心荷如墜冰窟，只覺口舌發乾，手腳發冷，幾乎不知道自己身在何處，今夕何夕。

臘月二十一，顧凝熙病徹底痊癒，他的神色清明瞭，聲音不再嘶啞，充滿歉疚地拉著陶心荷的手說：「娘子，這幾日勞累你了。」

陶心荷好像這時才發現，顧凝熙已經許久沒注視著自己說話了，他的視線四處發飄了。

她緩緩卻堅決地抽離了自己雙手，盡力鎮定，淡淡地說：「這些不算什麼。你誤了職司了吧，快去忙吧。」

顧凝熙果然順著臺階說了幾句禮部活計緊迫等語，他俯身過來碰了陶心荷臉頰一下，一觸即分，然後留下一句「不用等我回來吃飯」便匆匆離去。

陶心荷來不及閃躲，只覺得臉頰被顧凝熙觸碰的那一處像是僵住了、凍住了。

她抬起頭只看到了夫君遠去的背影。

「晴芳，來伺候我換身衣服、換個髮式。」陶心荷很是驚訝，自己的聲音居然還能如此鎮定，好像只是說出來一個再尋常不過的吩咐。

在丫鬟們的伺候下，陶心荷換下了薑黃色鑲了白兔毛邊的棉襖裙，拆了翹尾髻，穿一身藕紫色棉袍配靈蛇髻。

她已經將日常隨顧凝熙外出的小廝之一識書關在柴房裡兩天了，這時將識書提溜出來，肅著面色吩咐他帶路。

識書面如死灰，明白夫人是有所察覺，一聲不敢辯駁便帶路前行。

晴芳若有所感，緊緊攙扶著陶心荷，跟在識書後面走著。

出了顧府大門，一路七拐八彎，他們經過了熱鬧的街市，走過安靜的深巷，大約半個時辰後，停在了一處巷口。

識書臊頭搭臉向陶心荷回話：「這段日子，二爺經常帶我或者識畫來此處，不讓我們進去，就留在此處，他自己一個人進去也不知找哪門哪戶。」

巷口是個頗為熱鬧的三岔路口，來往行人不算少見，支著餛飩攤子，一口大鍋冒著白濛濛的騰騰熱氣。陶心荷帶著兩個下人共坐一桌，點了三碗餛飩。

她低頭看著自己跟前這碗，從沸湯滾水漸漸變得溫吞，又變得冰涼，湯麵凍結起了一層薄薄的油花。