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這些事原極隱秘，朱家也是一場酒局裡聽到隻言片語，留心打探了來的。

有意無意地說給周曜聽，算是投靠的誠意。

周曜聽罷，倒是鎖眉良久。

對於朱家如此舉動，他絲毫都不覺得意外，畢竟軍中對付細作時多的是法子，想從朱逸之嘴裡挖東西簡直易如反掌。

但喬家和陸家的行徑卻仍出乎所料。

京城裡高門貴戶雲集，家底豐厚的門戶確實不少，但喬家的財力還算不上翹楚——與皇家封賞田地的公侯府邸不同，喬家雖出了位皇后，又有個楚王當外甥，喬公度自身畢竟只是個朝臣，哪怕相爺位高權重，若非走歪門邪道，斷然攢不出能與東宮爭輝的財力。且據他所知，喬公度飛黃騰達後，在老家早已築造多處奢華私宅，如今將這華屋造到天子眼皮底下，足見野心之甚。

何況，裡面還摻和了陸家的親戚。

將皇家宮苑的木材運給喬家，但凡查出來，那可是欺君的大罪，尋常人沒這膽量，多半是信國公居中牽線。

這就更有意思了。

周曜出征之前，曾給喬公度出了個難題，讓他設法令陸家低頭賠罪，恭恭敬敬地給玉嫵賠禮。按說陸家公府之尊，又有陸幼薇嫁與楚王為妃，尊榮一時，不會輕易屈就，卻未料喬公度一口答應，行事也極為順利，倒像是將陸家捏在股掌之中，任由他驅使似的。

當時周曜便覺得奇怪，如今再琢磨，就更蹊蹺了。

線索既已明瞭，剩下的便是徹查。

沒了皇后和相爺的尊位撐腰，楚王又受責閉門，如今的喬家驟然虛弱，查起來正當良機。

周曜徵戰歸來後，就以久站疲憊，身體尚未全然恢復為由，推脫了許多朝堂事務。一則擺出不涉朝政的姿態，免得乾明帝再起忌憚徒惹麻煩，二則空出人手，方便深查中毒之事。這會兒得力助手雖與謝清玄一道去了南疆，狄慎卻還在身邊，捏住線索後深查起來，也不算太費力。

人手悄然安排下去，到二月底時，喬家盤剝斂財、鋪張僭越的諸般證據，連同陸家與喬家沆瀣一氣，縱容親眷欺君背主的證據盡數送到跟前。

周曜稍加整理，親自送到御前。

乾明帝對著諸般罪證，耐著性子看到一半，便即大怒。

須知喬公度此人口蜜腹劍，居心歹毒，並非輔佐君主的賢才。他能登上相爺的高位，半數仗著乾明帝對喬皇后母子的寵愛，得了愛屋及烏的好處，半數則是他手段陰毒，欺上媚下，掃去了朝堂中許多政敵，惹得不少人敢怒不敢言。如今樹倒猢猻散，走狗銷聲匿跡，積怨則勃然而發。

從年初至今，彈劾喬家的摺子一波接著一波，早已惹得乾明帝十分不快。

如今周曜一來，所查之事皆有據可證，便似怒火上澆了一瓢油，勾起乾明帝的滔天怒意。

非但喬家及涉事的走狗遭了徹查，便連公府之尊的陸家也沒能求得半分情面，在老公爺被召到御前狠狠訓斥一頓後，從裡到外，但凡牽連這些事的人都被盤查了一遍。

陸凝母子雖不至於下獄問罪，但在沸沸揚揚的查案風聲裡，早已顏面掃地。

暮春時節滿城欣悅，一場場的賞花春宴擺開，貴婦閨秀看花品茶之餘，言語閒談中自是將喬陸二家嚼了個遍。

潘氏緊趕慢趕地藏尾巴都來不及，哪有臉去赴會賞花，聽人議論恥笑？

忿怒之下，難免讓人去查訊息是如何洩露的。細細查問了一番，才知道先前親眷宴飲時有人不慎酒後說漏了嘴，當時朱逸之對陸家還十分殷勤，正巧安排在席末，大抵是聽到了幾句。

而如今朱逸之轉投王府，早已不加掩飾。

可想而知是誰賣了整個陸家！

潘氏一腔怒氣沒處撒，既然