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他說：“很抱歉，今天晚上我想好好睡上一覺。”

特蕾西掩飾住自己的不快：“當然，我懂了，親愛的。”

“明天見！”他輕輕吻了她。她看著他消失在夜幕中。

公寓失火了，持久而又響亮的火警鈴聲突然打破了沉寂。特蕾西猛地從床上坐

起來，困得頭昏眼花，在漆黑的屋子了嗅著是否有煙味。鈴聲繼續響著，她過了好

一會兒才發現原來是電話鈴聲。床邊鬧鐘的時針指著凌晨兩點三十分。她心裡一驚，

首先想到的是查爾斯可能發生了什麼意外。她一把抓過電話：“喂？”

一個遙遠的男人的聲音問道：“特蕾西。惠特里嗎？”

她遲疑了一下。如果這是一個下流的電話……“你是誰？”

“我是新奧爾良警察局的米勒警長。您是特蕾西。惠特里嗎？”

“是的。”她的心開始狂跳。

“很抱歉，我得告訴您一個不好的訊息。”

她緊緊地握著電話聽筒。

“是關於您母親的事情。”

“是——是媽媽發生了什麼意外嗎？”

“她死了，惠特里小姐。”

“不！”她發出一聲尖叫。這一定是個下流的電話，一定是某個壞蛋想嚇唬她。

她媽媽沒出事。她媽媽還活著。她昨天還說：“特蕾西，我愛你，非常非常愛你。”

“我很不願意用這樣的方式通知您。”那個聲音說。

看來是真的了。這是一場惡夢，但確實發生了。她說不出話來。她的腦子和舌

頭都僵住了。

警長的聲音還在說：“喂！……惠特里小姐？喂！”

“我乘下一班飛機趕去。”

※ ※ ※她坐在公寓窄小的廚房裡想著她的媽媽。她是

不可能死的。她總是那麼充滿活力，那麼生氣勃勃。她們一直那麼相親相愛。當特

蕾西還是一個小姑娘的時候，她就能向媽媽提出許多問題，和她一起談論學校、男

生，後來還談論男人。特蕾西的爸爸去世以後，那些想買下她們的生意的人提出過

許多建議。他們給了多立絲。惠特里一大筆錢，足夠她舒舒服服地過上一輩子，但

他堅決不肯出讓。“這個公司是你爸爸一手創辦的，我不能丟掉他辛辛苦苦掙來的

東西。”而且她也真地把生意做得越來越興隆。

啊，媽媽，特蕾西想，我是多麼愛您呀。您永遠也看不到查爾斯了，永遠也見

不到您的孫兒了。她失聲痛哭起來。

她倒了一杯咖啡，然後坐在黑暗中，讓它慢慢冷卻。她很想給查爾斯掛個電話，

告訴他出了什麼事，讓他陪伴著她。她看了一眼廚房裡的鐘，已經是凌晨三點半了。

她不想叫醒他；她打算從新奧爾良給他掛電話。她不知道這樣做會不會影響他們的

結婚計劃，但是這個念頭剛一閃現，她立刻又感到非常內疚。到了這個時候，她怎

麼還能考慮自己？米勒警長說過：“您感到這兒以後，請立刻乘出租汽車趕到警察

局。”她想，為什麼要到警察局去？為什麼？出了什麼事？

※ ※ ※特蕾西站在擁擠的新奧爾良機場等著取她的手

提箱。她被熙熙攘攘、焦慮不安的旅客圍在中間，感到透不過氣來。她想走到行李

託運站跟前去，但誰也不肯給她讓路。她的心情越發緊張起來，一會兒就要面臨的

情景使她不寒