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安德烈跺了一下腳說：“糟了！今天晚上還得玩牌呢。”

他急忙跑進安裝著電器總開關的雜用房，把那些開關挨著個地按了一下，但毫

無作用。

噢，波普先生會發怒的！安德烈知道他的主人是多麼盼望每週五晚上的牌會，

這已經是多年的傳統了，參加者也總是那幾個社會名流。沒有空調，屋裡會熱得讓

人受不了！

九月的新奧爾良的鬼天氣只有那些大老粗才能忍受。即使在太陽落山以後，熱

度和溼度也和白天毫無區別。

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安德烈回到廚房，看了一眼牆上的大鐘，四點了。客人們將於八點到達。安德

烈想給波普先生打個電話，把這事告訴他，但他突然想起這位律師說過，今天他要

全天出庭。

他太忙了，需要放鬆一下。真把人急死了！

安德烈從廚房的抽屜裡拿出一個黑皮的袖珍電話號碼本，找到號碼，撥動了電

話機。

鈴響三遍以後，一個刺耳的聲音說：“這是愛斯基摩空調服務公司，我們的維

修人員現在沒空。如果您能留下姓名、住址和簡單的說明，我們將盡快趕去。請等

候訊號。”

真是活見鬼！只有在美國，你才不得不和機器說話。

安德烈聽到話筒了傳來一聲令人厭煩的尖叫。他對著話筒說：“佩裡。波普先

生家，查爾斯街四十二號，我們的空調出了故障，請儘快派人來。要快！”

他砰地一聲撂下電話。維修人員當然不會有空。這個該死的城市裡的空調可能

都壞光了。空調不可能鬥得過這該死的天氣。唉，但願能快點兒來人。波普先生的

脾氣可大了，大得不得了。

在安德烈。幾列安給這位律師當廚師的三年裡，他深知他的主人是何等有勢力，

簡直到了令人吃驚的程度。再驕橫的人在他面前都會變得低聲下氣。佩裡。波普認

識所有的人。只要他把手指啪地一捻，人們就會嚇得跳起來。

安德烈。幾列安感到屋裡越來越熱，如果不快點採取措施，屋裡就要成蒸籠了。

安德烈一邊切著義大利香腸和義大利燻乾酪，心裡一邊嘀咕。他總有一種晚上

要出事的可怕感覺。

三十分鐘後，當門鈴響起來的時候，安德烈的衣服已被汗水浸透了，廚房熱得

象火爐。幾列安趕忙跑去開門。

兩名身穿工作服的工人站在門口，手裡提著工具箱。一個是高個的黑人。另一

個是白人，比他矮几英寸，臉上帶著睡意和不耐煩的神情。在後面的車道上，停著

他們的工作車。

“你們的空調出毛病了嗎？”那黑人問。

“噢，謝天謝地，你們可來了。你們趕快把它修好，客人一會兒就要到了。”

那黑人走到爐子旁邊，聞了一下正在烤著的餡餅說：“好香啊。”

“求求您，”幾列安催促說，“快點吧！”

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“讓我們檢查一下總開關，”那矮個子說，“在什麼地方？”

“跟我來。”

安德烈帶著他們匆忙穿過一條走廊，來到空調總開關所在的那間雜用房。

“這部分裝置沒問題，拉爾夫。”那黑人對他的同伴說。

“是的，愛爾。再也沒有比這更好的裝置了。”

“那它為什麼不動了呢？”幾列安問。

那兩個人轉過身來盯著他。