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王；他叫針眼；從赫爾辛根默斯肯來；是空靈大畫師最好的學生。他自五歲起就跟大畫師學畫；現已學了十年；深得空靈畫師的真傳。他對世界的色彩和形狀；就像我們對燒紅的烙鐵一樣敏感；這種感覺透過他如神的畫筆凝固在畫布上；除了空靈畫師；他舉世無雙。”王子轉向針眼畫師；“作為畫師；你可以直視國王；不算無禮。”

針眼畫師抬頭看了一眼國王；立刻又低下了頭。

國王有些吃驚；“孩子；你的目光很銳利；像烈焰旁出鞘的牙劍；與你的年齡極不相稱。”

針眼畫師第一次說話了：“至高無上的國王；請寬怒一個卑微畫師的冒犯。這是一個畫師的眼睛；他要先在心裡繪畫；我已經把您；還有您的威嚴和賢明一起畫在心裡；我會畫到畫裡的。”

“你也可以看王后。”王子說。

針眼畫師看了一眼王后；低下頭說：“最最尊敬的王后；請寬怒一個卑微畫師的冒犯；我已經把您；還有您的高貴和典維一起畫在心裡；我會畫到畫裡的。”“再看看公主；未來的女王；你也要畫她。”針眼畫師看露珠公主的時間更短；如閃電般看了一眼後就低頭說：”最受人景仰的公主；請寬怒一個卑微畫師的冒犯。您的美麗像正午的陽光刺傷了我；我第一次感到了自己畫筆的無力；但我已經把您；還有您無與倫比的美麗一起畫在心裡；我會畫到畫裡的。”

然後王子又讓針眼畫師看看大臣們。他挨著看了；目光在每個人的身上只停留一瞬間；最後低下頭說：“最最尊敬的大人們；請寬怒一個卑微畫師的冒犯。我已經把你們；還有你們的才能和智慧一起畫在心裡；我會畫到畫裡的。”

盛宴繼續進行；冰沙王子把針眼畫師拉到宮殿的一個角落；低聲問道：‘都記住了嗎？”

針眼畫師頭低低的；臉全部隱藏在斗篷帽的陰影裡；使那件斗篷看上去彷彿是空的；裡面只有黑影沒有軀體。“記住了；我的王。”

“全記住了？”

“我的王；全記住了；即使給他們每人的每根頭髮和汗毛各單畫一幅特寫；我都能畫得真真切切分毫不差。”

宴會到後半夜才結束；王宮中的燈火漸漸熄滅。這正是黎明前最黑暗的時候；月亮已經西沉；烏雲自西向東；像帷幕一樣遮住了夜空；大地像是浸在墨汁中一般。一陣陰冷的寒風吹來；鳥兒在巢中顫抖；花兒驚懼地合上了花瓣。

有兩匹快馬像幽靈一般出了王宮；向西方賓士而去；騎在馬上的分別是冰沙王子和針眼畫師。他們來到了距王宮十多里的一處幽深的地堡中。這裡處於夜之海的最深處；潮溼陰森；像一個沉睡著的冷血巨怪的腹腔。兩人的影子在火炬的光芒中搖曳；他們的身軀只是那長長影子末端的兩個黑點。針眼畫師拆開一幅畫；那畫有一人高；他把包畫的帆布掀開後讓王子看。這是一位老人的肖像；老人的白髮和白鬚像銀色的火焰包圍著頭臉；他的眼神很像針眼畫師；但銳利中多了一份深沉；這畫顯示出畫師高超的技藝；纖毫畢現；栩栩如生。

“我的王；這是我的老師；空靈大畫師。”王子打量著畫；點點頭說：“你先把他畫出來是明智的。”“是的；我的王；以免他先把我畫出來。”針眼畫師說著；小心翼冀地把畫掛到潮溼的牆上；“好了；我現在可以為您做新畫了。”針眼畫師從地堡的一個暗角抱出一卷雪白的東西；“我的王；這是赫爾辛根默斯肯的雪浪樹的樹幹；這樹百年長成後；它的樹幹就是一大卷紙；上好的畫紙啊！我的畫只有畫在雪浪紙上才有魔力。”他把樹幹紙卷放到一張石桌上；拉出一段紙來；壓在一大塊黑曜石石板下；然後用一把鋒利的小匕首沿石板把壓著的紙切下；掀開石板後；那張紙已經平平展展地鋪在石桌上；它一片雪白；彷彿自己會發光似的。然後畫師從帆布包中拿出各種繪畫