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“根據目前的調查，沒有人比蘆原更有強烈的動機，但還有幾個疑問。首先是炸藥的來源，其次是不良於行的蘆原怎麼可能潛入東西電機？另外，威脅、綁架中條董事長是不是蘆原的所為也是問題。從以上這些問題來看，總覺得還有共犯的影子。”

“共犯嗎？”

高間和小野互看了一眼，腦海中浮現出須田武志的臉龐。

“有沒有找到蘆原和須田武志的交集？”

本橋問道，似乎察覺到高間的想法。

“找到了。”

高間報告了今天的情況，上原也在一旁聽取。

“是嗎？這麼說，幾乎可以確定在石崎神社陪武志練習的就是蘆原。”本橋滿意地說：“接下來要查武志是否和炸彈案有關。”

“蘆原殺了武志嗎？”

年輕的小野問道。

“目前還無法判斷，”本橋回答，“他是可疑人物，動機應該和炸彈案有關。”

“但須田武志和炸彈案有關的可能性相當低，”上原說，“不可能因為他們一起練球，就協助蘆原犯罪。而且中條董事長說，歹徒是肥胖的中年男子。”

“肥胖的中年男子，的確不像是須田武志。”

小野在一旁嘀咕。

“總之要先找到蘆原的下落，對兩起案子來說，這都是首要問題。”

本橋總結，高間和上原一起點頭。

４

翌日早晨，高間起了個大早，前往位在近郊的縣營運動場，看蘆原曾經擔任教練的少棒隊練習的情況。

雖然是大清早，但運動場上很熱鬧。有人在跑步，有人在做運動，也有業餘球隊的人在打棒球。高間沒有想到居然有這麼多人一早來運動。

少棒隊在業餘棒球隊的對面練習，他們的制服上用片假名寫著球隊的名字“藍襪”，一個看起來像是領隊的男人正在擊球，少棒隊球員接球練習防守。他們的口令聲和動作都很有精神，旁觀的人心情也跟著爽快起來。

不一會兒，少棒隊球員排成兩列開始跑步。今天早上的練習似乎已經結束，剛才擊球的男子也離開了運動場。

“請問是八木先生嗎？”

男人聽到高間的聲音驚訝地停下腳步。高間從小野口中得知，少棒隊的領隊姓八木。虎背熊腰的八木四十多歲，理了個五分頭。

高間自我介紹後，說想打聽一下蘆原和須田武志的事。八木神情嚴肅地答應了。

“蘆原很熱心，接球姿勢和揮棒動作都會親自示範，他不是有一條腿不方便嗎？小孩子似乎感受到他的用心，都很聽他的話。”

“蘆原怎麼會來這裡當教練？”

“他主動上門，說希望在這裡當教練。他的資歷齊全，也可以感受到他的積極熱心，所以就請他幫忙了。”

“關於他的資歷，他有沒有提到在東西電機時的事？”

“不，他很少提到，我也沒有多問。”

“這麼優秀的教練，為甚麼家長不滿意他？”

“嗯，其實也不是那麼不滿意。”

八木開始吞吞吐吐，然後用力抓著平頭。“家長中，有一個帶頭的人，或者說是實力人物。在那名家長的強烈要求下，其他家長也無法反對。因為擔心小孩子之間不和，所以並沒有告訴他們實情，但無論到哪裡，都有這種腦筋不清楚的家長。”

“的確是。”高間也表示同意。

少棒隊球員已經跑完一圈，開始跑第二圈。八木要求他們更大聲地喊口號，他們立刻大聲喊了起來。其中有幾個人看著高間。

“聽說須田武志最近也經常來這裡。”高間說。

“對，但很快又沒來了。”

八木苦笑起