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&ldo;我猜不出來。&rdo;

加蘭德肥大的雙唇緊閉了一陣子。然後他說道，&ldo;我告訴你，克萊爾，我的老朋友。有三件事情將會進行。第一，你要再做一次報告。第二，我想我們要說服小行星帶殖民地，要求他們允許我們使用他們的天文望遠鏡，去觀測每一顆在一百光年內的所有恆星。然後，第三，我們將更盡力督促我們的超空間專家研究發展。你看著事情將會如何地進行吧。&rdo;

第九節

在這些年來，偶爾總有那些時日（或許說是他所自認為的），詹耐斯&iddot;皮特獨自一人靜靜地坐著，讓他自己的心情放鬆。那時候沒有命令需要決定，沒有資料需要吸收，沒有急切的事情需要處理，沒有農場需要參觀，沒有工廠需要巡視，沒有人需要接見，沒有人需要報告，沒有人需要阻止，沒有人需要鼓舞。

每當這種時刻來臨時，皮特總是讓自己享受這最少限度的奢侈‐‐自憐的情緒。

這與他一直以來的預期沒有太大的差別。在他長大之後他就計劃著要成為委員長，因為他認為沒有人經營羅特會比他的表現更好；而他現在已經是委員長了，他還是如此認定。

不過為何在羅特上所有眾多的愚民之中，完全沒有人可以像他一樣有長程的眼光？自從大遷移之後已經有十四年了，還是沒有人可以看出那不可避免的命運；即使在他細心地闡述解明之後。

在太陽系，可能在不久的未來，某個人會發展出像羅特一樣的超空間輔助推進技術‐‐可能將會是比他們更好的技術。有一天人類將建立成千上萬個殖民地，以數千億的人口，散佈在銀河的各個角落，而那將會是個嚴峻的時刻。

是的，銀河是十分龐大的。他一直都是如此聽說。而在那之外還有其他的星系。但是人類不會平和地散佈出去。一向以來，總是會有某個星系會比另一個在某些方面具有更佳的條件，伴隨而來的是為此的爭吵與鬥爭。假如有十個星系與十個殖民地群，這十個將會歸成一個體系，只有單一一個。

在不久之後，他們將會發現涅米西斯與這些殖民者的存在。到時候羅特還能存活下來嗎？

只有羅特儘可能地獲取時間，建立起一個強大的文明，併合理地向外擴充套件。如果他們有足夠的時間，他們可能會延伸成一個星系群體。要是沒有，涅米西斯也就夠了‐‐不過它必須先鞏固自我。

皮特並未夢想要征服所有世界，或者任何型式的徵戰。他所想要的是一個，當銀河繫到處燃燒著混亂與衝突的時刻，有與其隔離的和平安全島嶼。

但是隻有他看得出這一點。只有他一個人承受著這沉重的負擔。他可能還能活四分之一個世紀，並繼續保有他的權力，無論是個實名的委員長，或是一個具決定性的資深政治家。然而，最後他還是會死‐‐到時候有誰能繼承他的遠見？

皮特感到一股自憐的劇痛。他勞心勞力地工作了這麼多年，而且還可能繼續煩憂更多時日，但是卻未被任何人所瞭解‐‐真正的瞭解。而這一切總會結束，因為理想終將被廣大的平庸俗眾所淹沒。

自大遷移之後已經十四年了，在這個時刻，他是否已經有了足夠的自信呢？他每晚睡前總是帶著不安的恐懼情緒，擔心突然聽到另一個殖民地已經來臨的訊息‐‐涅米西斯已經被發現了。

他在每日的既定議程中總是將他的一些情緒隱藏在自己內在的深層之下，但他還是會傾聽‐‐是否有那可怕致命的訊息。

雖然已經過了十四年，但他們依然不算安全。另一個殖民地已經建立了‐