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在穿著制服的別姬小姐引導下，我們站在了緊閉的門前。門似乎上了閂。別姬小姐上前敲門。過了一會兒，傳來了走在石板路上的腳步聲，一個聽起來有些固執的老太太的聲音從裡面問道：&ldo;誰呀?&rdo;

道子小姐立即答道：

&ldo;我是桐原侯爵家的道子。&rdo;

不是平常那種和風細雨般的聲音，透著一股讓人感受到其顯赫門第的凜然之氣。

裡面的人似乎驚得倒吸了一口涼氣。

&ldo;隔著門不好說話。請開門。總不會想讓我在這大太陽底下站著吧。&rdo;

那氣勢像是在說，我的聲音就是通行證。

&ldo;請，請等‐‐請稍等片刻。&rdo;

有些驚慌失措的腳步聲漸漸遠去，過了一會兒，這次換成了一個厚重的老人的聲音。

&ldo;讓您久等了。我是負責照看這兒的人。您有什麼事?&rdo;

&ldo;瀧澤舅舅從我小時候起就很疼愛我。舅舅爵位也離了，我想是不是有些不便之處，所以今天雖然是路過此地很是失禮，請一定讓我拜見一下舅舅，問候一聲。&rdo;

片刻的猶豫之後，那聲音答道：

&ldo;……真不巧，少大人現在出門了……&rdo;

不高明的回答。道子小姐緊追不饒：

&ldo;那麼什麼時候回來呢?告訴我幾時回來，我好改時間再來。&rdo;

那聲音沒有回答。

從環繞宅院的綠樹叢中傳來的蟬聲越發聒噪了。一陣風吹過。

沉思默想之後的回答是：&ldo;請再等一會兒。&rdo;腳步聲和剛才的老太一樣遠去了。

&ldo;還會有別的人出來嗎?&rdo;

我說道。道子小姐歪頭思量著。站在低一級臺階的別姬小姐開口道：

&ldo;對不起……&rdo;

&ldo;你說。&rdo;

&ldo;如果要向什麼地方請示的話，那就是瀧澤家吧。假如真有什麼特殊原因的話，為了應對意想不到的事態，甚至有可能打了電話。&rdo;

道子小姐是認識別姬小姐的，而且還知道別姬小姐&ldo;非同一般&rdo;。

所以我曾向道子小姐確認過：&ldo;為了讓別姬事先查一下小石川的遷居地址，可不可以讓別姬知道一些情況?&rdo;道子小姐不會詫異地想，一個傭人插什麼嘴。她贊同地點了點頭。

別姬小姐爽脆地繼續道：

&ldo;不管怎樣，花不了多少時間的。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

我問道。

&ldo;如果有秘密的話，最重要的是不招人耳目。門前的不速之客，那當然是讓他們越早離開越好。肯定會趕緊的。&rdo;

果然，當我正望著天上的雲發呆的時候，門開了一條縫。一個白髯老者探出頭來，鄭重其事地彎腰鞠躬。

&ldo;讓各位久等了。&rdo;

事情的進展正如別姬小姐料想的那樣。說是關於這件事情，住在本鄉的夫人‐‐也就是吉廣先生的太太‐‐想要當面談談。

瀧澤府在本鄉，離小石川不過咫尺之遙。

當福特車進入本鄉瀧澤府的停車門廊時，這邊早就準備停當，迎接的人已經等在那裡了。我和道子小姐走上玄關，別姬小姐按照對方的指示把車挪開