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我搖了搖頭，對自己說(這句話我在研討會上說了不止一次)：&ldo;騙局總是叫人猜不透。&rdo;

我坐在床上等著……不止一次躺下來小睡一會兒……等了不知多少個小時。

房間裡無法測度時間，控制板上也沒有標有&ldo;時鐘&rdo;的按鈕。照理說，我可以透過內部通訊呼叫某人，可我又不知道呼叫誰。

最後我的肚子也餓了，心裡也越來越煩躁，我忍不住出門來到走廊上，決定尋路回到對接臺去，希望能在那兒看到查爾斯或別的什麼人，雖說這種希望並沒有多少根據。

我來到向上通往輪轂的那個過道，就是那個有著透明牆壁和成百上千貝殼的地方。

當我順著一堵牆上的黃銅扶手往上攀時，看見一個彎彎曲曲的黑影隨我一起往上爬。我以為這是自己的影子，但當我停下一會兒觀看一個碩大的鸚鵡螺時，那形象仍在繼續移動。

我吃了一驚，追上它然後把臉湊近玻璃。但玻璃很厚，上面又有些波紋，把對面牆上的影像縮成一個灰色的小圓塊。

不過，對過的那個小圓塊也停了下來。可能它也在湊近玻璃想看清我。它好像穿著深綠色的衣服……頭髮可能白了。

它又沿著原來方向移動起來，我也跟了上去，直到後來玻璃牆變成了柚木，那影像也就消逝了。

幾乎與此影像消失的同時，在過道上我的下方&ldo;咔噠&rdo;響了一下。

我往下看去，看見一頭的灰白頭髮，一個穿著深綠色緊身連衣褲的女人……當她往上攀時左手無名指上的銀指環碰在扶手上發出了聲響。

我有點不知所措，把臉貼近最後一部分玻璃牆，再看看這個我先前曾隨之而上的影像。

那女人已攀到與我並排，我便扭過頭去看她。因為似乎是目睹了一場奇怪的&ldo;心靈運輸&rdo;，恐怕我的嘴巴還吃驚地半張著。而那個女人……就是卡羅琳&iddot;霍姆絲……看起來她也有點吃驚。

我猜我看起來不像個科學家……我從不理會自己的頭髮怎麼樣，再加上我這張臉，使我得了&ldo;路站狂人&rdo;的稱號……所以別人吃驚的樣子以前也見過一兩次，倒並不怎麼陌生。

但那只是一閃即過。

&ldo;你好。&rdo;她說，是音調和諧動聽的女低音。

她個子很高，灰白的頭髮在腦後綰成一束，然後披散在背上。由於穿著緊身連衣褲，她顯得很瘦。她的臉很美，但有點嚴厲：深深的皺紋，蒼老，略帶黝黑，臉頰和上唇依稀可見細細的絨毛。下頜和鼻子的線條異常鮮明，使她顯得堅強。眼睛是棕色的。這是一張嚴酷的臉，上面標識著幾個世紀的……誰知道是什麼?……

一看到它我就知道面臨什麼對手了，不由自主地吸了一口氣。

&ldo;很高興見到你，&rdo;她繼續說，&ldo;你的文章我都看了，很有意思。&rdo;

第一次試探。

&ldo;我很榮幸。&rdo;我說，一邊想該再說些什麼。這一刻我想像多少次了，現在卻愚蠢地不知所措：&ldo;你好。&rdo;

她說：&ldo;我們去一個觀察室，然後叫一點吃的怎麼樣?&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

她鬆開扶手，領我順過道飄下去