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伯特·卡特先生公司的事務所坐落在法院街附近的一條小街上，菲利普不得不三番五次地向行人問路。他發覺過往行人老是在瞅自己，有一回他特地摘下帽子，看看是不是自己一時疏忽把標籤留在上面了。到了事務所，他舉手叩門，裡面沒人應聲。他看了看錶，發現剛剛九點半，心想自己來得太早了點。他轉身走開去，十分鐘後又回過來，這回有個打雜的小夥子出來開門了。那勤工長著個長鼻子，滿臉粉刺，說話時一口蘇格蘭腔。菲利普問起赫伯特·卡特先生。他還沒有上班視事呢。

〃他什麼時候來這兒？〃

〃十點到十點半之間。〃

〃我還是在這兒等吧？〃菲利普說。

〃您有事嗎？〃那個勤工問。

菲利普有點侷促不安，他想用調侃的口吻來掩飾內心的慌張。

〃嗯，如果您不反對的話，本人將在貴所工作。〃

〃哦，您是新來的練習生？請進來吧。古德沃西先生一會兒就到。〃

菲利普進了事務所，他一邊走，一邊注意到那個勤工……他跟菲利普年齡相仿，自稱是初級書記員…在打量他的腳，菲利普刷地漲紅了臉，趕忙坐下來，把跛足藏到另一隻腳的後面。他舉目環顧了辦公室，室內光線暗淡，而且邋遢得很，就靠屋頂天窗透進來的那幾縷光照明。屋子裡有三排辦公桌，桌前靠放著高腳凳。壁爐架上放著一幀畫面汙穢的版畫，畫的是拳擊賽的一個場面。這時辦事員們陸陸續續來上班了。他們瞟了菲利普一眼，悄悄地問那勤工他是幹什麼來的（菲利普知道了那勤工叫麥克道格爾）。這時耳邊響起一聲口哨，麥克道格爾站起身。

〃古德沃西先生來了，他是這兒的主管。要不要我去對他說您來了。〃

〃好的，勞駕您了，〃菲利普說。

勤工走出去，不一會兒又回身進來。

〃請這邊來好嗎？〃

菲利普跟著他穿過走道，進了另一間狹小的斗室，裡面空蕩蕩的，沒有什麼傢俱陳設。背對壁爐，站著個瘦小的男子，個兒比中等身材還矮一大截，腦袋瓜卻挺大，鬆軟地耷拉在身軀上，模樣兒醜陋得出奇。他五官開豁而扁平，一雙灰不溜丟的眼睛鼓突在外，稀稀拉拉的頭髮黃中帶紅，臉上鬍子拉碴，應該長滿鬚髮的地方卻偏偏寸毛不生。他的面板白裡泛黃。他向菲利普伸出手來，同時咧嘴一笑，露出一口的蛀牙。他說話時，一屆尊俯就的神態之中又露出幾分畏怯，似乎他明知自己是個微不足道的角色，卻偏要擺出一副不同凡響的架勢來。他說他希望菲利普會愛上這門行當，當然羅，工作中頗多乏味之處，但一旦習慣了，也會感到興味盎然的。畢競是門賺錢的行當，這才是主要的，對不？他帶著那種傲慢與畏怯交雜在一起的古怪神情，嘿嘿笑了起來。

〃卡特先生馬上就到，〃他說。〃星期一早晨，他有時來得稍晚一些。他來了我會叫你的。這會兒我得找點事給你乾乾羅。你學過點簿記或記帳嗎？〃

〃沒學過，〃菲利普回答說。

〃料你也沒學過。那些商業中很管用的學間，學校裡是從不教給學生的呢。〃他沉吟片刻。〃我想我能給你找到點事幹幹。〃

他走進隔壁房間，隔了一會兒出來時，手裡捧著個大硬紙板箱，裡面塞滿了一大堆亂七八糟的信件。他叫菲利普先把信件分分類，再按寫信人姓氏的字母順序整理好。

〃讓我領你到練習生辦公的房間去。那兒有個很好的小夥子，名字叫華生，是華生·克萊格·湯普森公司老闆華生的兒子……你也知道，是搞釀酒業的。他要在我們這兒見習一年。〃

古德沃西先生領著菲利普穿過那間邋遢不堪的辦公室……現在有六至八名職員在那兒辦公………走進裡面的狹窄後問，那是用一道玻璃板壁從大房間