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不懷疑你說的話, 但是赫曼，他看上去就像是個賣貨的。”

“我看見你注意到他袖子上的刀片了，傑森。你的視線還有在他的耳朵和脖頸處停留, 你看出他的偽裝了。”

“好吧, 我確實看見了……但你是怎麼跟這個話嘮認識的, 還這麼熟？他看上去就是來跟你打個招呼的。”

赫曼第一次見艾克塞還是在倫敦, 那個時候艾克塞還沒有背叛清算人, 也還沒有開始敷衍地使用艾克塞這個名字。

艾克塞的首領, 撫養他長大的人帶著艾克塞來到倫敦。那個法意混血的男人曾經和赫曼達成某項交易，他從赫曼這裡買走過某人的光——清算人用時間來進行交易，他們把生命稱作光，稱作人類的心跳。時間在他們手中化作交易的籌碼, 只要是清算人就都知道, 十張一年的時間比一張十年的時間更好賣。

那個男人曾經留在倫敦度過過一段時間——赫曼暫時不去想他的名字和他兩極分化的名聲，他是暴徒們的首領，是最好的殺手，他的仇敵與朋友遍佈世界各地。但是此時那個人並不是重點。赫曼只是突然想起來了艾克塞。

他在去蛻衣俱樂部的時候, 如果時間很長, 他會將艾克塞寄存在輝光之鏡——因為輝光之鏡當時跟清算人的關係還算良好, 缺少攻擊性、信奉燈之準則的密教在某方面確實需要僱傭這威名赫赫的武裝勢力去幫忙做一些事情。

那個時候的艾克塞還很聽話, 他是在那個男人身邊長大的。現在首領把他交給了赫曼，艾克塞自然也聽赫曼的話。

赫曼曾閒來無事的時候教導過他一些關於無形之術的知識, 但顯然當時的艾克塞並不喜歡聽課，他更喜歡出千和殺人。他覺得聽課很無聊, 儘管如此, 他還是坐在那裡聽了, 並且還記了筆記。

我不是很聽得懂, 他說。但我會記住它的，謝謝你告訴我這些。那個時候艾克塞還是個沒有確定下來未來的學徒，但是他有自己敏銳而優秀的直覺。赫曼喜歡他這一點。

艾克塞跟在赫曼身邊的時候，他很會看時機。赫曼需要安靜的時候他就安靜，如同一把寂靜的刀。就比如在赫曼與贊助人交談的時候，他會在恰當的時候添茶，撤走盤子，除此以外便隱藏在陰影之下。赫曼不再需要的時候，他就開始說，隨便說些什麼，即使赫曼不搭理他也無所謂，艾克塞有討好自己的獨特的方式。

當然，更多的時間裡，赫曼會帶著他停留在輝光之鏡的圖書館裡，艾克塞有時候會睡著，有時候會自己拿本書看，他不喜歡也不擅長拉丁語，看書看得磕磕絆絆的，看一會就翻一下字典。

赫曼不太清楚為什麼艾克塞會選擇背叛清算人，但那無關緊要，天命之人從不在乎過程，他們只注重結果。現在艾克塞還活著，那麼赫曼就是不會多問的僱主，若是艾克塞死了，他也不會去做什麼——清算人的首領赫赫有名，他的每次行動都備受防剿局關注，如果艾克塞死了，康妮·李會派人替他收拾，如果艾克塞最後活著，那麼那位野心十足的女士就會親自上門邀請艾克塞成為防剿局的一員。

“艾克塞嗎，他是個很有意思的人，而且他很擅長消除痕跡蒐集情報，殺人也沒問題，那是他的專業。你可以把我理解為是艾克塞的一個很大方的僱主。下次如果你需要的話，也可以找他。”

“但我不知道該怎麼給他付款，他需要的應該不是錢吧。”在剛才赫曼的介紹中，傑森聽得出來清算人的計費標準並非金銀珠寶，他可不想把自己的生命搭進去。

“大概吧，但其實他也是需要錢的，大家都要吃飯，你別誤會這點了。或者你可以跟他說記在我的賬上，我手上還有其他東西他可能會需要。”

“算了，我還沒那麼需要人手……等等，這會唱的是《漢密爾頓