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踏著芝葉河水波冉冉浮出水面的合歡宗宗主目光貪婪地落在他身上，然後就再也挪不開了。色慾一起，口氣頓時和軟。

「本宗主損失了三位元嬰期長老。」

「花時，你須得賠我！」

籠罩於黑色斗篷下的合歡宗宗主身形高大，雙肩不正常地聳立，戴著一張似笑又似哭的白底木託面具。每次開口說話，都會同時冒出兩個截然不同的聲音。

外人都道合歡宗神秘，又道合歡宗在北俱蘆洲悍然不可動，可是於花清澪，不過二三跳樑小丑。昔日不動他們，甚至隱姓埋名地與合歡宗那些上不了檯面的小雜魚們交往，不過是因為他的墳就藏在合歡宗勢力地界，他須有些耳目。

在地府值差時，倘若北俱蘆洲有甚風吹草動，須也有人給他通風報信。

但今兒個恰撞上花清澪心緒不寧，耐性又極差。他撩起眼皮，突然間冷笑道：「你也須知我是從魔獄出來的。」

合歡宗宗主有些茫然。下一瞬，他就忘了去想為何今日的「花時」神態如此不耐煩。白底木託面具後那雙眼睛貪婪地盯著花清澪紅衣內春光，連攪動河水波瀾的法術都忘了收。

合歡宗宗主指尖扣著法寶奪魄刃，覷著美到勾魂攝魄的「花時」，忽然捨不得下手。

芝葉河血味瀰漫，空氣中浮著一絲一縷奇怪的香味。

「噬……」

「……噬魂？」

合歡宗宗主眼睜睜看著畫舫在他眼前如氣泡般消失，視線內起了濃霧，畫舫邊廓隱沒於濃霧中。他見不到畫舫，更見不到畫舫船頭絕色的「花時」，在不祥的血腥氣裡，盤旋於白底木託面具前的那股奇異香味卻越來越濃。

香味襲人，終於徹底掩蓋了血腥氣。

「花時你個混帳！」

「花……大人，饒命！」

合歡宗宗主大驚！張開口，尖細的嗓子在求饒，粗噶的聲線在慘叫。一粗一細，聽起來分外讓人毛骨悚然。

三息後，粗嘎聲線的慘叫聲漸漸變弱，變成了一連串不絕於耳的尖細怒罵聲。怒罵聲最後又無可奈何地，化作一聲聲尖細的哭聲。

「花……花大人，是我有眼不識泰山，您、您饒命啊！」

合歡宗宗主到底不敢與「花時」正面相抗衡，又因為貪色失了先機，只得在噬魂術蠶食靈氣之前，敗走麥城。

芝葉河連著白水。畫舫在濃霧中飄然離開妖鬼橫行的芝葉河，不知何時已悠悠然浮蕩於流入凡人皇城的白水。江面鼓動不休的喧囂聲驟然停下，水面漣漪漸歸於平靜。半柱香後，一直隱沒於白霧中的畫舫晃了晃，再次出現於世人眼前，那些被合歡宗宗主殺死的凡人倒臥於船頭，血跡沿著烏皮靴蜿蜒滲入甲板縫隙。

花清澪撐傘立在船頭，緩緩回身，望向倉惶地趴在艙口張望的樂伎們。「江湖仇殺，不慎誤傷了民船。眼下已經退了。」

語氣一如既往的溫和。

龜客扒拉開一眾穿紅著綠的樂伎，腳步踉蹌，趴跪在花清澪面前。「千金公子，這、這些屍首？」

顫抖的手指，指向船頭不幸罹難的艄公與悅來館僕役。

花清澪垂眸嘆息。

「阿保叔，」翩躚壯著膽兒拎著裙角走出來，戰戰兢兢地勸道：「千金公子須不方便見官府。要麼，咱們還是先把船搖回去，找媽媽出面？」

「呸！」龜客啐了她一臉。「你懂個屁！死了這許多人手，館裡頭不先尋我要個交代？我如何交代？這些江湖上打打殺殺的，須不是我招惹的！」

叮鈴哐當。

十幾錠燦燦的雪花銀滾到龜客腳邊。

龜客順著銀子往上瞧，就見紅傘下的花清澪一臉倦容。

「給這些枉死者，都買副薄棺。