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&ldo;先生，&rdo;他說：&ldo;在舊金山你是一位要人。我們要你知道，警察瞭解你的重要性。我們對重要的市民儘可能給予方便的。&rdo;

&ldo;謝謝你。&rdo;卞約翰說。

&ldo;有一點……彭喬虎有你兒子什麼把柄，不知你能否告訴我們。&rdo;

&ldo;是個女人的事。&rdo;卞約翰說。

石警官向他微笑一下。

&ldo;女孩子開了個刀，死了。&rdo;

微笑自石警官臉上消失。他仔細的想了一下。

&ldo;好吧，卞先生。&rdo;他說：&ldo;假如你能和我們合作，我們可以不讓大家知道勒索的事。&rdo;

&ldo;假如你能使這件事不公開出去。&rdo;卞說：&ldo;我願做任何事……叫我做什麼都可以。&rdo;

&ldo;可以，&rdo;石警官說：&ldo;只有一件事，我們要你做。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;保護我們來保護你自己。&rdo;

&ldo;什麼意思?&rdo;

&ldo;什麼話都不要說。這些新聞記者是聰明人。你給他們一點點機會，他們就會打破砂鍋問到底。他們問你問題，查對你的答案。他們會把你遍……&rdo;

&ldo;你叫我不要和記者講話，是嗎?&rdo;卞先生插嘴說。

&ldo;為你好。&rdo;警官馬上解釋道：&ldo;你記住，我們在幫你忙。這是唯一我們可能不使勒索的事公開的方法。&rdo;

&ldo;我會閉住嘴巴的。&rdo;卞說。

&ldo;那樣才對。&rdo;石警官說：&ldo;你和警察合作，警察也會和你合作的。&rdo;

我轉向石警官說道：&ldo;警官，你也替我做件事，好嗎?&rdo;

&ldo;任何事，&rdo;他說：&ldo;唐諾，任何事都可以，舊金山是你的，整個混帳布區都是你的，只要我就可以了。&rdo;

我說：&ldo;你在給記者講話的時候，強調一下，彭喬虎這一次的礦真正的是開富了。&rdo;

他看向我，微笑。&ldo;你去高興吧，&rdo;他說：&ldo;這件事已經在趕印中了。開出豐富的金礦來，是好故事，大家有興趣看的，戲劇化的。我對太多記者說過，我的喉嚨都啞了。唐諾，這件事你不能出頭，你要在後臺。你下一次，有任何案件在舊金山，你來找我，整個混帳的舊金山警察局都是你的後盾。你本來也是這種想法，是嗎?&rdo;

我點點頭。

他走過來，用手拍一下我肩頭，差點使我眼淚掉下來。

&ldo;唐諾，&rdo;他說：&ldo;你是個聰明人。你快要回去了。你在舊金山做的事都很對。在我看來，你沒有做過一件對自己有損害的事。你交到了朋友，在舊金山你要怎樣都可以……絕不是其它私家偵探能辦到的……尤其是洛杉磯來的私家偵探。&rdo;

他自己也笑了。

&ldo;我怎麼樣?&rdo;卞問道：&ldo;我的孩子怎麼樣?我們能自由……&rdo;

&ldo;喔!我忘了告訴你。&rdo;警官說：&ldo;我們這一下忙死了。我們把你的司機從床上叫了起來，卞先生。你的大房