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曾經當眾承認陷公司於絕境的責任全在於擅自冒險投機的鬼島，現在忽又強調說，促成他做孤注一擲的冒險的根由是相信了特別調查室的報告。這樣一來，招致危機的全部罪責都歸咎到了城木身上。但事實上是，城木曾按經理的旨意事先搞過一些秘密調查，不過，判斷情報內容，決定實施方案的是鬼島，而不是城木。

&ldo;嫁禍於人，多卑鄙!&rdo;

對於鬼島的險惡用心和六親不認，城木首先感到的不是激憤，而是淒涼和空虛。

牆倒眾人推!什麼&ldo;城木矇蔽了鬼島&rdo;呀，&ldo;城木是裁人的主謀和劊子手&rdo;呀，&ldo;城木沒有人性，把許多對公司有貢獻的人都冷酷地推出門了&rdo;呀，&ldo;城木裁掉了難得的人才，削弱了公司的戰鬥力&rdo;呀，等等，責難四起，不一而足。如今他就象一頭被強拉到祭壇前的牲畜，任人宰割，俯首待斃。如果說主祭是溝淵，操刀的是細貝，那麼，執著韁繩的就是鬼島!鬼島呀鬼島，憑著你是秋葉首相的故交，他們也會給你在公司裡留一席之地，何必非將最忠誠於你的人置之絕境而後快呢?

落得這麼個下場，城木猛然對已經走過的人生有了自知。說什麼&ldo;年輕有為，前途未可限量&rdo;，說什麼&ldo;才貌出眾，膽識過人&rdo;，又說什麼&ldo;少年得志，是公司的希望&rdo;，歸根結蒂，是得到鬼島的垂青和重用。鬼島一垮，自已的權勢和榮譽頓時化為烏有。縱是依然故我，卻既不見魄力，又不見才智，僅是個遭人唾棄、一籌莫展的可憐蟲。

&ldo;其實，我是個無能的人。&rdo;他慨嘆，悲愁，&ldo;今後的人生怎麼走下去呢?&rdo;

從公司掃地出門的日子已屈指可待了。瞻前思後，四顧茫茫，失卻了生活的信心，也就找不著路，終日麻木不仁地消磨著時光。

他也曾去過利根春美那兒幾次，得到的不是溫馨的安慰，而是冷若冰霜的宣言：&ldo;以前你夠得上是個企業界的風流名士，我才迷戀你。現在你跑到我這兒哭哭啼啼，怨個沒完‐‐咱倆的情分可就完了。我要是光貪圖找個美男子，那不有的是!&rdo;

正值利根春美和他反目的當兒，早樹千波家也來瞭解除婚約的通知。要麼早樹家對他已聲名狼藉有所耳聞，要麼就是溝淵派蓄意透過信去，不管怎麼講，必將從鬼島產業公司滾蛋的城木，永遠休想娶一位望族名嬡為妻了。

雖說人生的嚴冬突然來臨，紅杏妖桃勢將遠遁不屬，但理性上的認識和感情上的忍受絕不是一回事。不幸中的不幸畢竟不同於原來意義上的不幸，城木作為社會存在，固然是一落千丈，而作為感情動物，恐怕是徒剩下血肉之軀了。

在這接踵而至的打擊中，牽連他的殺人事件卻一直再不曾驚擾他。彷彿想謀害他的人對今日城木的生命究竟還有沒有價值，已經掂量不出來了一般。他怎麼能想到，從此開始，一個素昧平生的強徒會給他安排了下一段新的人生。

大半生橫衝直撞的小野原剛造，這一回確實嚇得有些魂不守舍了。那永坂的屍體，飄過來，盪過去，片刻不離地在他眼前跳著死的舞蹈。但小野原到底不失為鐵血漢子，在鬼魂的折磨下，反而醒悟了。

&ldo;媽的，準是拿死人唬老子!向警察告密的，會不會還是那一幫人?&rdo;

按此推測，盜走屍體的，也應當是他們。

&ldo;對，錯不了!那兩個小子在廢工廠不也是先假裝逃跑，後來又摸回來幹掉永坂的嗎?照這麼看，他倆完全可能一直盯著我們到三棵松……&rdo;

可是，盜走屍