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我隨公子下了車，拾階而上。

大長公主正陪著沈太后坐在堂上，對於公子的到來，皆驚得說不出話來。

「孫兒拜見外祖母。」公子上前行禮，一如往常，「外孫聞得太后身體不適，又見母親遲遲未歸，心中牽掛，便過來探望。」

他神色自若，全無沉重之態。

太后和大長公主卻毫無欣喜之色。

「我身體已是大好，天色不早，宮門還要下鑰，你早些回去才是。」太后道。

公子卻笑了笑：「外祖母上次還說這殿中空蕩，孫兒等可過來住上兩日無妨。今日孫兒來此，外祖母怎又說起了規矩？」

這話出來，太后一時無話。

我朝四周望了望，只見服侍的幾個內侍宮人，有兩三人是我從前見過的，其餘卻是陌生面孔。

大長公主目光不定，少頃，笑了笑。

她對太后道：「元初一片孝心，亦是難得。他這性情母親莫非還不知？最是執拗，趕也趕不走。母親今日便索性讓他留下，多個人解解悶也好。」

太后看著她，又看看公子，好一會，長嘆一聲。

「如此，你留下便是。」太后道。

公子亦露出笑意，向太后一禮：「孫兒遵旨。」

有人監視在側，眾人雖心懷鬼胎，卻只能聊些無關痛癢之事。

太后頗為沉著，應許公子留下之後，她心情似乎變得甚好，恢復了往日的慈愛之色，讓近侍給公子呈上各色小食，又問起他近來之事。在家做些什麼，看了什麼書云云。

公子一一答來，神色從容。

「這可是上次跟你入宮的那個侍婢？」太后忽而看向我，道，「叫……什麼生？」

大長公主掩口而笑，道：「母親好記性，正是她。」

我只得上前，向太后行禮：「奴婢雲霓生，拜見太后。」

太后看著我，微微頷首。

「我記得，就是她，可為元初擋災？」她問大長公主。

大長公主答道：「正是。母親上回還給了她賞賜。」

太后露出笑容，看著我，目光中別有意蘊。

正在此時，外面的內侍來稟報，說桓瓖來了。

他一身殿中中郎的打扮，身上覆著鎧甲，風塵僕僕。

看到公子在此，他也露出訝色。

桓瓖亦時常跟隨家人到太后宮中走動，見禮之後，並無客套。

「元初也在？」他說罷，看我一眼。

「元初惦念太后身體，今日留宿宮中。」大長公主道，「你不在殿中值守，來此何事？」

桓瓖笑了笑：「倒是巧。侄兒也是聞得太后身體不適，瞅著間隙過來看看。」

太后莞爾，對大長公主嘆道：「自聖上臥病，我常憂思不已，如今看到這些後輩如此孝順，方覺寬慰許多。」

大長公主嗔道：「母親哪裡話，後輩一向孝順，又不是頭一日。」

寒暄一陣，桓瓖起身說還要到別處宮室巡視，向太后行禮請辭。

太后道：「如此，你去吧。元初，送一送子泉。」

公子應下，站起身來，與桓瓖一道往殿外走去。

夕陽在天邊墜墜半掛，只剩下了半邊臉。晚風吹過殿前寬闊的空地，頗有幾分涼意。

桓瓖不著痕跡地瞅了瞅身後，看到只有我跟著，似乎放下心來。他的聲音從牙縫裡出來，低低道：「你當真不怕死？」

公子一臉無所謂。

他不多廢話，道：「太后宮中的那些奸細乃是妨礙，外面一旦生事，只怕對太后不利。」

桓瓖道：「我已安排妥當，過不久，便會有人收拾。」

「哦？」公子看著