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明眼人一看便知，這是變著法子赦葉長風的罪了，葉長風舊眷未失，又獲太子新寵，誰不想巴結，送行那天，來的人密密匝匝不知凡幾，倒比旁人出仕還熱鬧三分。

葉長風幾經坎坷波折，性情更平和了許多，一律微笑以應，心神卻早已飛遠，千里黃沙浩瀚大漠，風裡多少豪傑馳騁縱橫，若能與之一較長短，化血為碧，拋灑其上，豈非也是人生快事，好過朝中反覆，情恨糾纏。

左肩的傷已跡近痊癒。卻是那日在大牢中，太子不惜降尊紆貴，親手上藥包敷的。是市恩？是別有用意？葉長風再也懶得去想，此身不過一個，為國為民原是幼時所學就立下的心願，盡力去做便是，至於能做到怎樣，能不能做到最後，那便是天意了。

長風萬里　第三部

1

才出冬，江南的氣候已漸轉暖，和煦的春風卻遲遲吹不過北方大地。凍土未融，河面猶見殘冰，到了夜間，發自大地深處的寒意幾乎要侵進人的肌骨裡。

去年秋冬時分，遼軍現又重稱契丹的，在邊境重聚兵馬，捲土攻宋。馬蹄過處，數月間連下滿城、新樂、祁州，斬殺宋將十餘名。邊關連連告急，朝庭卻正忙於征討復反的西夏李繼遷，還未息，關西準南又各有叛賊作亂，一時顧此失彼，焦頭爛額，不得不將皇室嫡系，當今皇上的親侄孫，敕封端王號的趙寧非也派出關外。

趙寧非所率部眾原被喚作鷹軍，是出了名的驍勇善戰，出關後大軍並不正面與契丹相沖，兵分兩翼，一路攻易州，一路自沉遠泊而入，互為犄角，漸成合圍之勢，將契丹軍包在中央。

契丹軍自去歲至今一路直入宋地，勢如破竹，不可謂不得意，然而陣線卻不免拖之過長，流於薄弱，端王趙寧非正是瞧準了這關節要害，用兵不慍不火，從容而行，卻隱約有個要將契丹一口吞下，令之全軍覆滅的胸懷氣象。

契丹將領察覺不妙，急令前隊後撤，卻已被宋軍在雄州合圍，折了許多兵馬去，一番整合調動後，到得今年春，兩軍已成對壘之勢，宋軍佔了定縣，與城外的契丹軍相持不下。

初二。上弦月。

雲掩長天，一點幽光微微照在定縣數百里外的山間，狂風穿過，聲聲淒厲。

脫不花忍不住打了個寒顫，他的位置在山坳最當風處，也難怪會比旁人更來得冷些。一邊的同袍兼好友趁著夜色，偷偷地塞了個袋子過來，脫不花接過喝了幾口，辛辣的燒刀子立刻化作火苗在血管裡竄動，全身都為之一燙。

“都已經等了一天了，怎麼還不見人來，十有九是欄子軍那幫笨蛋又搞錯了。”感激之餘，這個契丹左騎部的十夫長順口發了句牢騷。

“噓，不要說話。”雖然脫不花的聲音很低，他的同伴還是急急制止住他。擔心地回望一眼夜色深處，見山石隱約毫無動靜，這才放下心來，極低極低地道，“你懂什麼，那人肯定會經過這裡，我二哥是耶律將軍的親兵，中午親口告訴我的。”

“耶律將軍也親自來了？”脫不花吃了一驚，“我以為只是蕭將軍帶隊。”又多了些迷惘，“那人是誰？怎地會勞動兩位將軍一齊出馬？”

“那我也不知。這事是機密，二哥也沒敢多說。”他的同伴想了想，“聽說這人與耶律將軍，蕭將軍有些仇。”

脫不花好奇心大起，正想再問，一聲咳嗽重重在背後響起。見是上司巡營來了，兩士兵一齊閉嘴，不敢再發出半點聲響。

風聲在山谷裡漠漠來去，也不知過了多久，前方的官道處突然傳來輕輕的馬蹄聲，又有轔轔的車輪作響，寂寂夜裡聽來格外清楚。

所有的契丹伏兵都為之一振，再瞌睡的都消去了疲意，紛紛睜大眼睛，等著看這次行動的獵物。然而車馬緩緩行近，所見卻不免令他們失望——來者不過是十餘騎外加一輛