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命運彷彿同他開了莫大一個玩笑，待他幾經兜轉終於回到這大殿之上，一身冠服卻再不能叫周寧衍。

他緩緩掃視了一圈殿上面孔，竟只認得幾張。

對面站著的太君已是滿頭銀髮，見她眼中將欲含淚，他生生轉開視線。

又忽見她身後筆挺站著的馬嘯嘯，她的面目似攏在藕荷色衣裙的細白絨毛圈領裡，無驚亦無喜地定定看他。

她未笑，他卻仍然覺得她目光灼灼如若天邊玄月。

最後轉回眼，直直看向眼前的這一張熟悉如己的面目，他的五官如利刃般銘刻在他心上。此刻尤見他面色冷然，細薄嘴唇抿成無情的線條，眼裡烏雲密佈，凝聚著風暴。

這就是他至親的手足呵。

任憑心中情緒翻湧，他面上還是波瀾不驚，昔日縱情恣意小王爺已死，留得如今的他，面目模糊。

李彥盈盈一拜，緩緩開口道：“臣李彥拜見王爺。”

周寧麒抬手，朗聲回應，“李卿不必多禮。”

馬嘯嘯立在原處，只覺不見硝煙，勝似硝煙。

只聽李彥接著說道：“微臣已入江南數月，承蒙皇上聖恩，已於鎮天府城外十里莊新建府衙，擴充糧倉，今日即可將秋糧盤點清算，登記入庫。另外，這後山馬場，微臣稍後便將派人領旨前去進行交割，王爺毋須親身勞動。”

馬嘯嘯聽得心中起伏不定，這李彥擺明是得了皇帝的首肯來削鎮天府的權，哦不，準確來說是來削周寧麒的權。

周寧麒面無表情地聽著，末了，只答一聲：“有勞李卿了。”

這鎮天府錢糧馬布四事，頃刻間便被削去一半。加之，無馬亦無戰，八萬騎兵瞬間化為八萬步兵，馬嘯嘯不禁想，一轉眼全落得個炮灰命。

皇帝終於還是借刀向偏安一隅的鎮天府下手了，只是不知那遠在皇城的帝王究竟知不知道握刀者何人罷了。

馬嘯嘯看局勢一時間雲譎波詭，更是疑惑重重，這李彥究竟是如何一步步到此地步，她不得而知，然而她眼下更為關心的是，那一塊血色纏繞的印有狗尾巴草形制的鎮天玉如今到底身在何方。

立在大殿半晌，聽得周氏兄弟又假情假意地說了半晌客套話，馬嘯嘯腳都快站麻了，才見李彥欲帶眾人離開，如蒙大赦地正準備要走，卻聽身前太君，開口道：“李卿，且留步，你初到貴府又在此江南地界，本太君理應盡地主之誼，也煩留宣旨公公一起到棲梧院共宴。”

李彥聽言，停住腳步，回身向太君一揖，笑道：“如此，微臣不好推辭，便叨擾了。”

人群隨之浩浩蕩蕩地移步棲梧院。

不相干的丫鬟奴役都打發了各回各院，棲梧院中且留下了本來的使喚丫鬟。

馬嘯嘯端著托盤，伺候茶水，立在桌旁，素喜忙著佈菜。

太君攜周寧麒、李彥、王公公進花廳的時候，席已擺好了。

“請客落座。”太君揚手道。

“理應太君先入座。”李彥躬身謙道。

太君倒沒推辭，落了座。眾人才隨其入座。

“傳膳。”周寧麒吩咐道。

侍女們端著托盤，魚貫而入，卻悄無聲息，花廳裡一片肅穆。

用食不語，飯桌上也是靜得出奇。

馬嘯嘯舉著茶盞，大氣也不敢出，抬眼見李彥神色如常地舉箸用膳，恍然記起他向來都是如此，一容一止皆十分優雅，尤在吃飯時，與她兩相對照，仿若雲泥之別。

待見眾人都放下碗筷，素喜才示意馬嘯嘯斟茶，馬嘯嘯忙拎了茶盞上前幾步，繞著桌子為其一一斟茶，卻眼觀鼻，鼻觀心，絲毫不敢四下張望，只埋頭注視著細流水柱從壺口傾出，倒入杯中。

行到李彥身側，瞥見他凝