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任什麼的，怎麼啦？〃

鍾躍民沉吟道∶〃咱找你表兄說說，讓他做做工作，把咱支書的案子給抹了行不行？〃

鄭桐做為難狀：〃這……〃

常貴象抓到了救命稻草：〃大侄子、大侄子，你可不能不管啊。〃

鄭桐象是下了決心：〃行，咱們去試試吧。支書，這件事恐怕得跑幾天，我們的工分……〃

〃照記、照記，記滿分。〃

鍾躍民問：〃我們的口糧……〃

〃全給、全給。〃

鍾躍民嘆了口氣，語重心長地：〃常支書啊，以後可要好好做人哩……〃

鍾躍民和鄭桐找常貴談過話以後，常貴果然對知青們熱情多了，特別是前兩天縣知青辦的馬　主任從石川村路過，他特地來看望鍾躍民。馬主任坐著一輛破舊的蘇制〃嘎斯69〃型吉普　車，直接開到知青點的窯洞前，還給鍾躍民帶來不少食品，這訊息馬上傳遍了全村，農民們　一見到坐小車的幹部就覺得來了大官兒，這在村裡可是件了不得的大事，等驚慌失措的常貴　趕到知青點時，馬主任已經走了，這下可把常貴嚇得夠嗆，他以為這是縣裡來調查他的幹部　。鍾躍民繼續嚇唬他，說他已經和縣委打了招呼，常老貴的案子先壓一壓再說。但縣委表示　，這件事還沒完，縣委當前的工作是要抓一兩件破壞上山下鄉政策的壞典型，石川村的常老　貴問題很嚴重。不過這兩天鄭桐正在縣裡找他表兄上下活動，已經很有進展了，估計這件事　還是可以擺平的。

常貴親眼所見小車都進了村，他不再懷疑鍾躍民的話的真實性，於是真有大禍臨頭的感覺，　他對鍾躍民和鄭桐千恩萬謝，還買了酒割了肉請他們到家裡吃飯，兩人坐在常貴家炕上已經　大模大樣地吃了兩頓了，曹剛他們簡直嫉妒死了。

鄭桐的一個表兄在羅川公社插隊，他這幾天乾脆到表兄那裡串門去了，而常貴以為鄭桐正在　縣裡為他的案子奔走，每天給他按全勞力記滿分，把鄭桐慣的簡直不想回村了。

鍾躍民也得到了一個美差，常貴派他和村裡的老羊倌杜老漢一起放羊，這可算是個輕鬆活兒　。鍾躍民很滿意，因為他正在和杜老漢學唱陝北民歌，這等於給他送來一個機會。

鍾躍民和杜老漢坐在石川村外的山坡上，鍾躍民頭上扎著白羊肚手巾，腰間扎著一根草繩，　上面插著菸袋荷包，顯得不倫不類，顯然是在出洋相。

杜老漢的孫子憨娃在一旁扔石頭轟羊，憨娃約七八歲，穿得衣衫襤縷，頭髮被剃成鍋蓋形。　杜老漢的兒子栓栓前幾年得了一種怪病，病狀是能吃不能幹，吃起飯來能頂兩個棒小夥兒，　卻沒勁兒幹活兒，再後來乾脆連路都走不動了，只能在炕頭上吃飯，一個貧困地區的農民若　是得了重病，其結局無疑是等死，栓栓在炕上躺了兩年，最後連碗都端不動了，吃飯要靠人　喂，家裡的日子過得一塌糊塗，栓栓的媳婦終於過夠了，她在某一天晚上突然失蹤了，杜老　漢帶著孫子憨娃找遍了方圓幾十裡，也沒找到栓栓媳婦的蹤跡，有人告訴杜老漢，栓栓媳婦　是跟一個走村串巷的小木匠跑了。杜老漢這才模模糊糊想起來，村裡是來過一個小木匠，他　的手藝不錯，除了會打櫃子炕桌，還會在箱子上畫畫兒，畫個喜鴉登梅什麼的。那小子長得　很壯實，又有張巧八哥嘴，再加上他長年走江湖見多識廣，所以很討女人喜歡，村裡的大姑　娘小媳婦有事沒事都愛往他住的那口破窯裡跑，至於小木匠和村裡的婆姨們之間都發生過什　麼故事，沒人說得清，反正他走後栓栓媳婦也不見了。奇怪的是，栓栓媳婦失蹤後不到三天　，栓栓就嚥了最後一口氣，這個家轉眼就只剩下祖孫倆兒了。

杜老漢年輕時因家貧娶不起媳婦，在他四十八歲時的一天晚上，一個外鄉逃荒的女人餓昏在　他窯洞前，這個三