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徐秀萍端著湯藥踏入房中，見兒子也在，斥道：「出去！又來打擾外公作甚？」

孩子很委屈，撇著嘴嘟囔道：「我就問問小舅幾時回來……」說罷，不情願起身朝外走去。徐太公望著小外孫，潸然淚下。徐秀萍一見慌了神，忙問道：「爹，您這是……」

徐太公老淚縱橫，悔不當初。老九從前頑劣，自己盼著他出息。真出息了吧，又希望他只是個普通人，平平凡凡過一輩子得了。幾百人馬就跑到山東助戰，朝廷那幫蠢貨是怎麼想的？

「爹，您不用擔心九弟。您的兒子還不瞭解麼？自小便是天不怕地不握，學得您一身本事，夏津誰是他對手？」徐秀萍自然知道父親是在擔心弟弟，遂拿話寬他的心。將那湯藥遞到父親嘴邊，卻是一口也不肯喝。

「盼兒歸，盼兒歸……」徐太公喃喃的念著，閉上了眼睛。

徐秀萍忍不住眼眶一紅，也掉下淚來，你說守在老父身邊好好的，作什麼勞什子官嘛。這倒好，當兵就得打仗，打仗就得死人，萬一老九有個三長兩短，可叫……

無論怎麼勸說，父親只是一聲不吭，徐秀萍無奈端了湯藥出門，卻見弟妹徐王氏立在門口，懷裡抱著侄兒，腳下立著兒子，也是淚流滿面。姑嫂兩個，你望我，我望你，不禁悲從中來。

「我嫁到徐家，九弟才八歲，是我一口飯一口飯拉扯長大，何曾讓他吃過半點苦？眼看著長大了，成人了，懂事了，盼著家裡有根頂樑柱，這……」長嫂如母，徐王氏自打知道徐衛此去凶多吉少後，終日擔心，時常以淚洗面。

徐秀萍雖然也憂心弟弟，此時卻不得不板起臉來訓道：「你也不懂事？不怕讓爹聽見？趕緊收聲，走走走！」

這裡兩個婦道帶著倆孩子剛轉出後堂，便見那家中僕婦撈著裙擺飛奔而來，一個不留時跌了一跤，來不及爬起來就喊道：「回，回來了！」

「誰回來？」徐秀萍問道。

「小官人！我剛出門，便瞧見村西頭張三他娘慌慌張張往村外跑。說是鄉勇營出征回來了！我還不信，這才去幾天？跑去一看，麥場上已經開始紮營了，怕是有好幾千人哩！」僕婦一骨碌爬將起來，大聲說道。

「可曾見到老九？」徐王氏急聲追問。

那僕婦搖了搖頭：「瞧見了張家老三，還有楊大，馬二……」

這裡姑嫂兩個對視一眼，不用多說抱起孩子就往外跑。一出府門便看到那青石路上，各家各戶都在往麥場趕，跟狗攆來似的。兩人便夾在中間，都往麥場而去，沒一會兒卻跑不動了。原來前面堵成一團，怕是有兩三百人，又聽到傳來爭吵之聲。

「你擋著我們作甚？我老大在九郎手下當兵呢！」一個男人粗聲叫道。

「軍營重地，閒雜人等不得擅入！」

「你外鄉來的吧？什麼軍營重地，這是我們徐家莊麥場！閃開閃開，我家老大可是隊將，知道一個隊將管多少人麼？五十個！」

前頭爭吵聲越來越大，那憂心如焚，急欲見到親人的家屬七嘴八舌，吵成一團。後面徐家兩個婦道又不好去擠，站在一旁幹著急。懷裡的孩子又給嚇著了，哇哇大哭。

正束手無策時，忽聽前面有人喊道：「楊屠戶那大小子來了！」隨後便是一陣躁動，有人叫排行「楊大」，有人叫大名「楊彥」，都詢問自家親人的情況。又聽一個婦人，大哭出聲「乖乖我的兒，可擔心死為娘啦，快來娘看看，傷著沒？吃飽沒？」

人群中不少人暗暗發笑，都快二十的人了，怎麼還「乖乖我的兒」，怕不是等他過來，你還給他餵口奶吃？可以想像楊彥是副什麼表情，並不理會親娘，而是高聲吼道：「聽清了啊，隊伍剛回來，事情多著呢！都回吧！有半天假！」

聽他這麼一說，人群便散去了不少。