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趙楹伸手拿過那木匣子，笑道：「好說，時辰不早，我先告辭了。」

葉孟春點點頭，想說什麼卻沒說出來，只笑著目送趙楹出去。

葉麟待趙楹出去後便從屏風後出來，對葉孟春道：「父親，這姓木的竟厚顏無恥到這種程度。」

葉孟春苦笑道：「這算什麼？你還沒見過那些內侍是怎麼敲竹槓的。」

葉麟道：「其實父親從沒拿過髒銀，何必要給他銀子？」

葉孟春道：「如果這些銀子花出去，能保咱們一家平安也就值了，只怕這還不夠呢。」

趙楹回到小院裡，見嚴鸞邊喝茶邊看著本書，陸懷信在各屋裡把燭臺一盞盞點燃，鳳鳴在整理趙楹和嚴鸞的衣物。見趙楹進來，幾人都停下手中的活兒，站了起來。

趙楹將那木匣子放到榻上的小几上，對嚴鸞笑道：「葉孟春費了好大勁兒才拿出來這三萬兩銀子，我大致看了看，裡面一百兩的銀票都有。」

嚴鸞道：「我和他接觸雖不多，但是看他確實不像愛財之人。」

趙楹對陸懷通道：「雲諾，你再去榨榨他。我還真不信，就算他沒拿這回的修塘款，他做了幾年巡撫的人，幾萬兩還拿不出麼？」

陸懷信答了是，便出去了。

葉孟春和葉麟正聊著，便有小廝報說，有個陸大人求見。

葉孟春又讓兒子躲在屏風後，才把陸懷信請進來。

陸懷信進到書房後，便開門見山的對葉孟春道：「葉大人，剛才木安是不是來找過你？」

葉孟春道：「是，剛才平階是過來聊了聊。」

陸懷通道：「這人一貫寡廉鮮恥，他一定和葉大人你勒索銀子了，是不是？」

葉孟春忙道：「沒有，只是閒聊了兩句。」

陸懷通道：「老爺本來和我下棋，他一回去，老爺就把我支出來。葉大人你說，論相貌、論年齡、論品級、論出身，我哪一點不如這姓木的？憑什麼他在老爺面前處處佔我的先？」

葉孟春心想嚴鸞敢帶著這兩位一起出門，也是夠有魄力的了。面上卻笑道：「若論這幾樣，自然是雲諾你占上風了。」

陸懷信笑道：「還是葉大人你是明白人，可惜我們家老爺，每日對著我總是冷冰冰的，對著姓木的就喜笑顏開。」

葉孟春心道這種內宅爭風吃醋的事在女子之間發生也就罷了，陸懷信好歹也是正五品朝廷命官，竟能臉不紅心不跳的把這些說出來。又感嘆像陸懷信這樣俊俏的一張臉，如果嚴鸞不動心，那才是奇事。

陸懷信又道：「葉大人，你的銀子不能只打點木安啊，我們老爺身邊別的人你可不能慢待。」

葉孟春心道，早料到只打發木安一個人是不行的，便對陸懷信笑道：「那是自然，我怎麼敢忽略雲諾你呢？我家中有些金器玉器，留著也是無用，雲諾你便拿去賞人吧。」

陸懷信笑道：「我可不是說我，葉大人，我們老爺身邊有個貼身侍女，是皇上賞的，她在我們老爺面前可是說一不二的。她是女眷，不方便和葉大人見面，不如就讓我替葉大人代勞，帶些見面禮給鳳姐姐。」

葉孟春心想嚴鸞身邊的人要銀子都這般直接，還真是都見過大風浪的。便道：「那我自然求之不得，我這就去後院，挑些精緻的首飾，勞煩雲諾你帶過去給那位姑娘。」

陸懷信笑道：「其實帶首飾過去也挺麻煩的，不如就折成銀票吧。我先和葉大人說好，可不能少於一萬兩銀子，要不然鳳姐姐該以為我在中間弄鬼了。」

葉孟春心裡一涼，現在還如何湊得上一萬兩銀子？只有硬著頭皮道：「雲諾你稍等等，我儘量去湊，絕不讓你在鳳姑娘面前難做。」

葉孟春去了有小半個時辰，才讓兩個家丁抬了一個