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兄誓死守護南國。”閻如玉明眸喑淡下來，淚水滑淚臉龐。先前曾苦苦的哀求夫君和兒子一起離開，但他們不肯，誓死與南國共存亡。

“不，母后，既然父皇和皇兄不走，那……”她輕咬著粉嫩的紅唇，堅決道：“兒臣也不走，兒臣要同南國共生死！”

戰事因她而起，該由她來化解。

如果犧牲自己的幸福，可以換取南國的和平，百姓的安居樂業，犧牲也非毫無代價。

“鎖兒……”閻如玉硬嚥的摟著女兒。

女兒的深明大義讓她欣慰，然戰火已點燃，不是她犧牲就可化解。

十七年前，女兒在她與夫君的殷殷期盼下出生。當時南國因連年乾旱，五穀欠收，幾近民不聊生，鎖兒出生當天，天際傳來震天的響雷，隨即下起大雨，從此南國有如天神庇護般的安詳和富裕。鎖兒從此成為南國之寶，深受百姓愛戴。

女兒出色的容顏每每讓人看得目不轉睛，有種如見到仙女的錯覺，她常常自傲於有此絕美的女兒。

也因此當日聶豪翔派遣使者前來逼親，滿朝文武大臣全反對到底，不願讓公主受到屈辱。

“鎖兒，我們必須馬上離開，不能讓你父皇和皇兄有後顧之憂。再則，倘若南國不幸兵敗，東國為了要引你回國，絕不會傷害你父皇和皇兄的安危。但如果我們全部成為階下囚，屆時他們根本不會放過你父皇和皇兄，南國的百姓也會在東國的暴政下過著水深火熱的日子。”

鎖兒雪白的貝齒輕咬著紅唇，低聲道：“母后，這是兒臣惹來的禍端，只要兒臣應允東國的聯姻，戰爭即可平息，兒臣願意──”

“母后不準！鎖兒。”閻如玉緊握著愛女的手搖頭拒絕，“東國對南國蠢蠢欲動，將南國納為版圖只是早晚的事，你並非是唯一的因素。時間不多了，得立刻起程，再晚就來不及了。”

“母后……”鎖兒搖著頭，哽咽道：“兒臣……不走……”

一旁的宮女倏地跪下，哀道：“請公主立刻起程。”

“不，本宮心意已決，本要與南國共存亡！”

“公主，留得青山在，不怕沒柴燒，前往西國求援方為上策。公主難道忍心南國淪為東國的殘暴統治下嗎？”

思忖半晌，鎖兒無言以對，只能沉痛的點頭。

閻如玉母女挑了十名侍衛和六名宮女輕裝離宮，期盼早日抵達西國求得援兵，以解南國之危。

鎖兒女扮男裝，斯文俊秀的模樣不沾半點的塵世氣息，帶著濃郁的書卷氣，像個翩翩佳公子。

一行人日夜兼程的賓士，兩天後抵達四國領土交界處。

此處由於地處偏遠，四國列為三不管地帶，做奸犯科的惡徒、罪犯們，皆藏匿在此躲避各國的追捕。加上此處地形險峻，方圓百里內寸草不生，放眼望去盡是一片沙漠，熱浪夾著風沙，悶熱的溫度使人心煩氣躁。

風沙滾滾中，侍衛們耳尖的聽見遠處傳來馬蹄聲，他們立刻停下車隊，警戒的看著四周。

據聞，路經此地若不幸遇到盜匪突擊，失財事小，女眷被擄事大，大部分受到攻擊的車隊，女子為保貞節自殺身亡的不計其數。

八名侍衛站在車前三尺處警戒著，另兩位侍衛則護在車旁，以防衝入的敵人對主子不利。

片刻後，一群騎著馬的大漢逐漸接近，馬上的男人全是虎背熊腰，滿臉橫肉，眸中閃著無情和貪婪。

侍衛們閃亮的劍身在烈陽的照耀下，發出刺目的光芒，握著劍俐落的揮向衝來的盜匪。

瞬間，刀光劍影，鮮血四濺。

鎖兒身處車中，想一探究竟，又怕侍衛們會分心。她心慌意亂的聆聽車外傳來的斯殺聲，是東國派來的人嗎？

“公子和夫人請從後方離開