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「這孩子來頭大，是天上掉下來的鳳凰，暫時落到平陽沒處安身，我得好生養著，不能讓鳳凰遭罪。」

他逢人便這樣說，每次砍了柴賣給縣城私塾裡的夫子，夫子都糾正他：「落難到平陽的是老虎，是大蟲，不是鳳凰。」

但樵夫偏執，無論夫子糾正多少回他就是不改。夫子說到後來便也不說了，由那個苦窮了一輩子的樵夫自己鑽牛角尖。

樵夫砍了一輩子柴，心善，但命不長，小安十二歲時他便撒手人寰。彼時起，小安就一個人過活。

小安氣力小，扛不動大捆的柴火，繼承不了父業。於是開始另謀生路，比如縣城裡的公子時興鬥蛐蛐兒，他就幫忙去捉，有時候碰上大方的公子，贏了之後還會給他兩個賞錢。今日這個胖公子無疑是最摳的一個，不過事實證明，小安不怕別人訛他，因為人前人後，都只有他訛別人的份兒。

他大字不識一個，之乎者也的說辭更是念不明白。人家出口成章，他出口成髒。要誰跟他講道理，他能把你說到排泔水的池水溝子裡去。

他只明白一件事——

他不是老爹口中的「鳳凰」，是「夜叉」。

鄉間的小徑蜿蜒曲折，顏色還未加深的稗草已經長到小腿，走過時總會在褲腿掃過沙沙的聲響。

「小安哥，你會去當和尚嗎？」秀兒背著一筐鵝兒草，仰著頭問。

小安咬著一根狗尾巴草，大搖大擺走在田壟上，驚愕道：「你聽誰放的屁？老子以後是要討媳婦兒的，誰要去當禿驢？」

「但是，阿爹說了，沒錢的男人都要去當和尚。」

小安橫了他一眼，「你阿爹說的話能有幾句真的？當禿驢都什麼好？又不能吃肉又不能討媳婦兒，悶都得把我悶死！」

秀兒笑彎了眼睛，拽住他的胳膊，「那你娶秀兒吧！好不好？」

小安嘖了一聲，「不娶不娶。」

秀兒臉上頓時笑意全無，「為什麼？」

「娶個媳婦兒回家天天管著，煩死了！」他撓了撓頭髮，覺得有些發癢，琢磨去哪兒偷幾片皂角，到河裡洗一洗。

「你，你剛剛才說想娶媳婦，還因為想娶媳婦，所以才不想當和尚的。」

小安前言不搭後語被逮個正著，眼珠子滴溜溜直轉，想到一個圓回去的說法：「唉你這人怎麼這麼愛鑽牛角尖？我現在不想討還不行了？」

秀兒又笑了，道：「那秀兒等，等小安哥想娶的那一天，秀兒就嫁給你！」

小安從腳邊的小溪裡捧了兩口水喝，「可別，你現在是嫁人的好時候，趕緊找個好人家才是正事。」

「小安哥是不喜歡秀兒嗎？」秀兒跟著他蹲下，揪著膝蓋上的麻布衣料，神色頗為緊張，「那，那，那你可知道——」

情竇初開的少女，好不容易鼓起勇氣想表露心意，便被一聲婦人的叫喚打斷：

「——秀兒！秀兒——」

小安源著聲音一望，彷彿找到了救世主，「喲，你娘來喊你回去吃飯了，趕緊跟她回去。」

婦人跌跌撞撞跑到二人面前，神色慌張，眼睛裡已經裝了淚水，「秀兒，這可如何是好啊！」

秀兒一愣，抓住她的手問：「怎麼了娘？你怎麼哭了？別急別急，出什麼事都有秀兒在，你慢慢說。」

婦人用粗糙的手背抹去眼淚，道：「你爹，你爹他」

「阿爹又喝醉酒打人了？」

「不是！」婦人的眼淚又唰地落下，痛心疾首，「你爹他把你賣給了縣太爺作小妾，明日花轎就要來接人了！要不是今日媒婆來送嫁衣跟聘禮，我們到現在還被瞞在鼓裡啊！」

「什麻？！」小安驚得變了聲，「那老王八都六十了還要討小妾？」