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濟仁一一驗看，心中十分滿意。心碧既已做下這些準備，可見她是存心要走這一趟的。濟仁能猜中心碧的八成心思，體諒著她日後要獨自操持這個大家庭的不易，濟仁不由得生出一種歉疚和憐惜，一路上裝出興致盎然，擁著心碧在艙窗邊，指點她看兩岸的風景人家，談今說古，恰似沒病的好人一般。

常家的壽筵鋪排了整整三日。壽棚從樓前一直搭到了花園中。伯來客凍著，棚子裡特意裝上了土造的暖爐，四面加圍了錦簾，裡面再拉上紅綠彩燈，真箇是富貴堂皇到極致。拜壽的人從早到晚源源不斷，排的是流水席，一桌剛剛撤下，一桌又整治妥當。管事的人在這當口是大顯身手的機會，若沒有三分氣魄七分算計，如此大的場面如何能排程停當！常家的帳房更是對心碧抱怨說，他光寫禮單，就把手腕都寫得腫了。心碧細看那些禮品，無非是綢緞洋貨、金銀玉器，全不及她挑的幾樣東西土得新鮮。

常卓吾非但是通州望族，又是全國朝野知名的大實業家、教育家和慈善家。經他之手創辦的紗廠、電力廠、榨油廠、麵粉廠、鐵冶廠、火柴廠、輪船公司、長途汽車公司、鹽墾公司等等，每年給他帶來巨額利潤的同時，也給中國的民族資本工業注入活力，樹起一個實業救國的典範。他此番為自己舉辦六十大壽的盛大慶典，說白了也是對自己的一種利用，是他周旋於地方上方方面面人物間的必要手段。他對濟仁抱怨說，他本是個最煩俗套的人，卻又整日陷於俗務之中，身不由己，無可奈何。這話本是出於真心，無奈病至吐血的濟仁聽起來，心裡總不是味道，覺得老友似乎過分的春風得意，多少有些在他面前炫耀的意思。他把這層感想說給心碧聽，心碧不語，心裡卻知道這是生病的人才會有的胡思亂想。她望著濟仁黃瘦憔悴的面龐，實在覺得內心裡酸楚得要命。若濟仁不生肺癆，何至於早早衰退如此！常卓吾的發達，當初不全憑了濟仁在上海任上的鼎力相助嗎？

一番熱鬧過去之後，常卓吾單留下幾位世交好友小住幾日，其中有海陽的董濟仁和心碧夫婦，也有冒銀南和獨妍夫婦。常卓吾推了手邊一切俗務，陪好友們下棋玩牌，論詩作畫，其樂陶陶。

一日卓吾跟濟仁平談幾局圍棋之後，故作驚訝：&ldo;濟仁！多日不見，棋藝竟有如此長進，真要令老哥刮目相看了！&rdo;

濟仁低頭把黑棋子白棋子一顆一顆分別拈入兩隻白玉小缸中，幽幽地答：&ldo;我不比你，人在病中，出不得門去，終日與棋為伍，若沒有一絲一毫的長進，不也愧對那幾本棋譜？&rdo;

常卓吾張口要問濟仁的病情，一眼瞥見心碧在濟仁背後朝他搖手使眼色，知道是不讓他提及此事，話到嘴邊又咽了回去，改成一句：&ldo;濟仁，要我說，生老病死，人總得要過這幾關去，心思不要太重才好。常言道病來如山倒，病去如抽絲，慢慢調理，急不得也躁不得。你今年才五十出頭，比我還年輕很多，正是如日中天的時候呢！&rdo;

濟仁抬頭苦笑道：&ldo;病在我自己身上，其中的酸甜苦辣也只有我自己知道。別人再怎麼說，總覺得有隔靴搔癢之感。&rdo;

此話一出，常卓吾不免有些尷尬，想到濟仁說出這樣的話來，怕是整個兒心境都浸泡在苦液裡了，一時就覺得周身冷絲絲的。他伸出手去，搭在濟仁正拈著棋子的手背上，凝視他的眼睛，鄭重說：&ldo;濟仁，你我的情分不同一般，如果有什麼需要我的地方，請一定不要客氣。&rdo;

濟仁當即答了一句：&ldo;到需要時，自會找你。目下倒還談不上這些。&rdo;

心碧生怕話頭滑了過去，連忙在濟仁身後說：&ldo;倒是有件小事，常先生若覺不妥，就當笑話聽吧。&rdo;

常卓吾忙答：&ld