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他臭美地轉了個圈，笑問：「母親是覺得孩兒太過帥氣？」

定遠侯夫人不客氣地戳破他，「我們去佈施，面對的都是貧苦百姓，需低調行事，不可張揚惹人閒話。」

周念南不以為然道：「他們貧苦，跟我們定遠侯府有什麼關係？難不成他們吃不上飯，我們也要縮衣節食？」

他出身尊貴，自小錦衣玉食，未曾體驗人間疾苦，將此想得理所當然。定遠侯夫人廢了一番口舌，才說服他換了件月魄色長袍，難得風雅素淨一回。

晨曦初露，薄霧藹藹，幾輛馬車在侍衛護送下，浩浩蕩蕩往南度寺去。

馬車簡約，內裡卻舒適。周念南與定遠侯夫人坐在芙蓉繡花軟墊上，中間隔張梨花木方案，上頭擱著各式點心茶水。

周念南掀開簾子，看著周圍烏壓壓的一片侍衛，問道：「母親帶了多少侍衛？」

定遠侯夫人伸出一個手指，「其他侍衛早一步先去了南度寺。」

「一百？」周念南先是咋舌，再失笑著搖頭，「母親，您太過謹慎了。」

去南度寺佈施而已，又是換衣裳，又是換馬車，連侍衛都帶了一百個——天子腳下，皇城根上，誰會那般沒有眼色來動定遠侯府？

「城郊流民眾多，小心謹慎為好。」定遠侯夫人道：「你姑母有孕是天大的喜事，如此一來，我們定遠侯府更該謹言慎行，不可替她惹來麻煩。」

頓了頓又道：「念南，你姑母說聖上御前正缺個帶刀侍衛……」

一說到此事，周念南眼中便染上不耐，嘖聲道：「父親和兄長在北疆拋頭顱灑熱血，怎的連我也要去賣命？」

定遠侯夫人被噎了半晌，「你今年已滿十八，成日遊手好閒太不像樣，總要找些正事做。」

「我怎麼沒有正事？」周念南端坐起身，一本正經地道：「我的正事便是好好陪您。」

定遠侯夫人不領情，啐了聲道：「誰要你陪，我巴不得你滾遠點，少來礙我的眼。」

「唉。」周念南搖頭晃腦，唉聲嘆氣，「果然，父親和兄長一要回來，您心中便沒我的位置了……」

母子倆日常鬥嘴，不知不覺已到南度寺。

南度寺門前佈施臺已搭好，周邊圍滿衣衫襤褸、貧苦瘦弱的流民百姓，見到定遠侯府的馬車，紛紛大喊：「定遠侯夫人良善，求口熱粥救我等性命，菩薩保佑您長命百歲！」

定遠侯夫人忙吩咐下去施粥，待要下車卻被周念南擋住，「母親下去做什麼？人多口雜的，下人們手腳還利索些，一樣功夫能多放兩碗。」

定遠侯夫人輕柔卻堅定地推開他的手，道：「此番施粥為的是替娘娘積福，親力親為方顯誠意。」

周念南想想也是，便不再阻攔，「那我與您一道去。」

定遠侯夫人在臺前施粥，周念南便在身後幾步遠的地方觀望。

眾人排起長隊領粥，場面倒算井然有序。可隨著時間推移，四周湧入大群流民，多是青壯年男子，氣勢洶洶地插隊叫罵。

「滾開，輪到老子領粥了，誰許你插到前面？」

「我，我，我站在這裡許久，明明是你插隊！」

「老子說是你插隊就是你插隊，再敢多嘴多舌，小心老子打得你滿地找牙！」

人群嘈雜紛嚷，氣氛劍拔弩張，兩邊互不相讓，推推搡搡到最後，竟動起手來。

定遠侯府的侍衛察覺不對，連忙穿進人群維持秩序，不料還未開口，便被蜂擁而上的流民們按到地上毆打。其他侍衛們見狀立刻拔刀自衛，旁人等得就是這個時機，不往後退，反倒狠狠撞向那道銀光——

刀刃見紅，那人捂緊脖子，五指間有鮮血不斷溢位，淒聲大叫：「定遠侯府殺人啦！」