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又有一女子飲泣。

太子咳嗽一聲，「出來。」

話音落下，又聽到悉悉索索整理衣裳的聲音，然後就見一小太監、一宮女心驚膽顫地過來。

太子將兩人看了一眼，猜到定是這小太監沒了男人的玩意還想著弄女人，不耐煩管，只叫身邊太監將兩人拉去處置了，背著手來迴轉了轉，忽地想是了，傅驚鴻、傅振鵬無父無母，未必沒有個幫扶、教養他們的親戚，或是大伯孃或是嬸娘，總是對他們有恩的人，要能找到，也能轄制傅驚鴻、傅振鵬；要是轄制不了，便慫恿大伯孃、嬸娘去狀告他們兩個不孝，這不孝的罪名，民不告官不糾就罷了，一旦告了，誰也受不住——依著傅驚鴻、傅振鵬所說父母過世的時間看，那時候他們兩個那樣年幼，要沒人幫扶，早死了，這忘恩負義跟孝字混淆在一起，也夠嗆。思量一會，就趁夜發話：「叫幾個謹慎的依著傅振鵬蘇州戶籍上的地址查一查，看一看，他們老家可有什麼親人恩人沒有，實在查不出，就說傅驚鴻兩個都做官了，這麼一說，肯定有人會出來。」

太子門下的洪成領命帶著人快馬加鞭向蘇州去，去了蘇州秀水村，見這秀水村有白來戶人家，村子裡的人十之八、九姓傅，原以為好檢視，問了半天，許多壯年竟都不記得有傅驚鴻、傅振鵬這兩個人，依著太子所說，洪成撒謊說：「是傅家兩位老爺做了大官了，想在家休憩祖墳、祠堂呢。傅老爺今非昔比了，身上銀子多的是。」四處吆喝了幾遍，都沒人出來應聲，只能去尋了傅家族長問，那族長聽說傅驚鴻、傅振鵬做了官，不光不歡喜，反而有些做賊心虛地反覆問：「他們兄弟兩個當真要來報恩？」

洪成察覺到異樣，趕緊說：「那可不，京城御史大人們都看著呢，誰做了官不像著提攜一下老家，等著衣錦還鄉？兩位老爺娶妻也沒人幫著照看，他叫我們來接了他的恩人回去，我們就稀里糊塗的來了，半路上才想起來沒問恩人到底是哪個，又犯懶不肯回頭，又想恩人還有人冒充的？就趕著來了。」

傅族長聽了這話，就去領了一個瘦長臉，臉上顴骨高聳的中年寡婦過來，「這是他們嬸子。驚鴻、振鵬兩個的爹是外鄉人，也姓傅，是個孤兒，又勤快又能幹，就在這認了個娘，跟我們族裡連了宗，算是自家人。他爹有眼力，把個荒地收拾成了好果園子，又識兩個字，族裡就叫他在祠堂邊上教書。後來族裡要將果園子收回，他爹不肯，鬧了一場死了，他娘也難產死了……」

傅族長說到難言之隱處，皺著眉頭不吭聲了。

高顴骨的女人傅楊氏見洪成衣著光鮮，越發說不出話來，忽地瞥見洪成腰上大刀，只當洪成來報仇的，忙跪在地上喊：「老爺饒命！老爺饒命！振鵬、驚鴻年紀小，白給他們三畝水田荒廢了可惜了了，我們替他們種，替他們收，給他們糧食，這可不好？都是振鵬、驚鴻性子太倔，不聽人勸，非要走。」

洪成臉色有些難看，原本要來找傅驚鴻、傅振鵬恩人的，原來卻撞上仇人了，看來是當年傅驚鴻兄弟的爹孃因為果園子被族裡弄死，又因為水田，被攆出秀水村了。

「……振鵬死了，還能做官？」圍過來的一個酒糟鼻子、赤紅臉頰的醉漢多嘴問。

洪成笑道：「大老爺好端端的坐著官呢。」

那無賴聽洪成這樣說，就不肯說。

洪成覺得有蹊蹺，就問：「不知這死了一說又從哪裡冒出來的？我們才隨著大老爺辦事，不知道呢。」

聽說傅振鵬死了的話，其他人都是一哆嗦，又有人說：「早先我去京城賣草，瞧見驚鴻一個人在城裡做乞丐，來來回回兩三次，也沒瞧見振鵬的人影。」

最先開口的醉漢懶洋洋地抓著肚皮，神叨叨地說：「那天下雨，我也不知道自己躺在哪邊，被雨淋醒了，一看自己不知怎麼到了亂