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知道世界上麻煩事可太多了。」

「我想是吧，嗯，那當然。」盧克說，「你說你有兩個孩子死了？」

「有一個才死了不到一個月。」皮爾斯太太憂鬱中有一絲不易察覺的愉悅。

「天哪，真可憐。」

「不但可憐，先生，簡直是晴天霹靂——對，就是晴天霹靂。我全身都在發抖，真的，他們告訴我這個訊息的時候，我全身都一直發抖。從來沒想到湯米會發生這種事！因為像他那麼調皮搗蛋的男孩，好像從來就不可能會離開我們。還有我的小愛瑪·珍，好可愛，好甜蜜，人家都說：『她太好了，養不大的。』結果果然是真的，先生。上天真的把她帶走了。」

盧克對此表示了同情，又設法把話題從可愛的愛瑪·珍轉回比較不可愛的湯米身上：「你的男孩剛死不久？是意外？」

「是意外，沒錯，先生。擦圖書館樓上窗戶的時候，一定是一時沒踩穩，一腳從最高的窗臺上掉了下來。」

皮爾斯太太花了點時間，詳細說明那宗意外事故的經過。

「不是有人說看到他在窗臺上跳舞嗎？」盧克說。

皮爾斯太太說，男孩子就是男孩子，不過那顯然給了少校一個好藉口，反正他一向就愛挑剔人。

「霍頓少校？」

「是的，先生，就是養了幾隻牛頭犬的那位。意外事件發生之後，他偶然提到曾經看見湯米做事常常顧前不顧後，所以要是突然受驚，免不了很容易就從視窗掉下去。先生，湯米的毛病就是精力太旺盛。從很多方面來說，他對我都是一項很痛苦的考驗，可他只是精力充沛——沒別的，就像其他小男孩一樣。他對人根本沒什麼害處。」

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