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&ldo;拉蒙!&rdo;尼莫揪住還在喋喋不休的青年的衣領，&ldo;那隻蠢鸚鵡停住了!&rdo;

青年瞪大眼睛，不解地看著他。

尼莫嘴唇有些哆嗦。奧利弗正背對著鎮子，看不到他所看到的。那陰影終於靠得夠近，樣貌被火光照得很清楚，而很不巧的，這次尼莫知道那是個什麼東西。

枯枝水母絕對不該出現在這種地方。

雖然名字聽上去挺無害，枯枝水母卻是貨真價實的大惡魔，論實力甚至算半隻腳踏入了上級惡魔階層。尼莫對惡魔們向來沒有什麼研究的熱情，只是這個種族小有名氣‐‐它們的古怪習性經常被冒險者們拿來開玩笑。

它們相當於深淵中的大號樹獺，對其他生物興趣缺缺，基本沒什麼攻擊欲。溫順的枯枝水母們只會做一件事‐‐在自己的棲息地來回飄蕩。

只看外貌，它們幾乎稱得上美麗。蒼白的帽狀頭顱，邊緣整整齊齊嵌著一圈漆黑的眼睛。它的身體籠罩在流動的煙霧中，只有數支白慘慘的骨刺從煙霧中伸出，猶如枯枝。就算此刻火光沖天，那乳白色的煙霧依舊閃爍著迷人的光輝。

它們確實只需要來回飄蕩。那些煙霧無時無刻不在消化接觸到它的活物，以及一切曾屬於活物的事物。這特性讓它們很難對付，但也不會有哪個不長眼的冒險者特地去對付它們。在深淵中遇到枯枝水母，只要安靜地路過就好。

它們從不會離開自己的棲息地，也沒有人會蠢到召喚這種毫無利用價值的危險惡魔。

然而同樣不該出現在這裡的還有一位。

&ldo;好了。&rdo;灰鸚鵡在不遠處扯著嗓子叫喚。&ldo;這就是你們要找的人‐‐&rdo;

枯枝水母並不是在向著他們前進，而是被人硬生生拖過來的。

金線般的咒文從煙霧中若隱若現。和惡魔的龐大身軀比起來，它們彷彿蛛絲一樣纖細又脆弱，卻把枯枝水母拴得老老實實。那些金線彼此交纏，最後匯與人類的五指。

指頭們的主人‐‐邋裡邋遢的旅店老闆抬起頭，沖奧利弗露出了一個大大的笑容。

&ldo;嗨，兒子，我很抱歉。&rdo;他說，&ldo;得麻煩你殺了我。&rdo;

第2章 殺人犯與惡魔信徒

拉蒙一家經營著鎮上唯一一家旅店。

派博爾&iddot;拉蒙是名義上的老闆，但幾乎所有旅店相關的工作都是他兒子在忙活。儘管還不到五十歲，老拉蒙已經把自己活成了老頭子‐‐白天泡在酒館，聽來往的冒險者們聊天吹牛，興起了還會擺弄自製的四絃琴唱上幾句。他偶爾也會跑到尼莫做零工的圖書館看會兒書，太陽一落山便雷打不動地趕回自家旅店。

然而他在鎮上的風評卻一直不錯。不知道是人太熱心還是單純的傻，不管誰家有了難處他都會幫兩把，如果冒險者們受了重傷，老拉蒙甚至會從旅店劃出專門的房間給他們免費休息。這種不管不顧的老好人行為直接導致旅店營收剛夠父子倆吃飽飯。

人們很難討厭一個真正的熱心人，更何況老拉蒙有一副硬朗的好相貌。雖然他經常把自己弄得一團亂，卻遮不住眉目間殘留的銳氣。只可惜他兒子奧利弗長得不太像他‐‐奧利弗&iddot;拉蒙更像是一位正經的旅店老闆，英俊溫和，眉眼間全是笑意。

若不是父子倆有著一模一樣的綠眼睛，尼莫簡直要懷疑奧利弗也是老拉蒙從哪裡撿回去的。

嚴格來說，尼莫也算是老拉蒙熱心腸的受益者。如果不是十來年前老拉蒙把五六歲的尼莫從邊境森林裡撿回去，他準