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靈素看看院子裡水杉樹下有兩張條凳，就拉著他哥往那裡坐了。興致盎然地看著裡頭的人走來跑去。馬氏放下手裡的東西，想了想湊上來問道：「你是……哪裡人？你叫什麼名字？」

靈素眨著眼睛道：「我們老家在西北一處叫『靈境臺』的地方，我叫薛靈素，這是我哥，他叫薛鼎。我們來這裡投親的，沒見著，我哥要跑海船去了，不能帶著我，就說給我找個婆家。那位嫂子那日遇著了，就說讓我嫁到你們家來，我就來了。」

馬氏聽得面上一抽一抽的，這姑娘說話倒清楚，只是怎麼聽起來這麼彆扭。說起親事來也不見半點羞色，還有個當大哥的就在一旁管喘氣，這樣的事兒都讓妹子來說。這家人怎麼看怎麼奇怪。又試探道：「咱們家裡人口多活多，可沒什麼福可享的。你這婚事辦得倉促，聘禮什麼的……也難了，她都同你說過沒？」

靈素全不在意一點頭：「沒事，能吃飯就成。」

馬氏心裡立時有底了，忽然笑道：「咱們做人家媳婦的，聘禮什麼的不說了，要是沒點嫁妝，那過日子手裡可不活絡了。你哥哥是跑海上的，沒什麼稀罕東西給你陪嫁？」

靈素道：「我哥還沒去過呢，這是頭回去。」

馬氏聽了心裡更撇嘴了，心道怪不得上趕著嫁來呢，原是這樣一家人。只怕若再不嫁人，只能等著給大戶人家當婢女去了，就這姑娘說話的樣子，恐怕人家還不定要呢。

她心裡自覺已把薛靈素的底子摸了再清楚沒有了，遂笑道：「那你們坐著，我還幹活去呢。等明兒你進了們，咱們妯娌有的是說話的時候。」

靈素脆生生答應著：「哎，好！」

等人走了，靈素又問她哥：「這凡人做事也這麼說起一出是一出的，倒是便當。」

薛鼎道：「他們不過活了幾十年，前頭十年還甚事不知的，後頭又有一二十年老糊塗了的，中間就這麼些日子，還得花一半睡覺，還能剩多少腦子做多少事。你非要跟這樣的人混在一處，唉，也只由得你去吧。」

靈素笑道：「這有什麼關係。大長老還養花兒呢，哪個不是開過就敗了的，他還不養了？他們糊塗他們的，我不糊塗不就成了。」

薛鼎道：「你跟糊塗人怎麼說明白事？你說了他們也不懂。你要他們懂，你也得跟著一處糊塗才成。」

靈素想了想笑道：「這話還真有道理。只是我也不用她們懂，只要能做飯給我吃就成了。」

一會兒外頭進來幾個莊稼漢子，手裡都拿著東西，有鑼鼓有嗩吶，上頭還都綁著紅繩兒紅布，只是都有些黑舊了。進來了就嚷嚷：「沒聽說過有這麼辦事的，這著急，哪裡湊得起一隊人來？」

楊氏從裡頭出來，後頭還跟著出來一個花白頭髮的老頭子，那幾個漢子見了立時不做聲了，都上來行禮道：「方老爺子好。」

老頭子顫了顫麵皮，揮揮手道：「好了，好了。因那家急著非要今日就嫁進來，只好先對付過去罷。讓各位看笑話了，有勞有勞。」

那幾個漢子趕緊搖手搖頭：「不敢，不敢。」

裡頭把張八仙桌抬到對門口，邊上放上一把交椅，下沿放上紅燭線香，下方並排放了兩個蒲團。就聽楊氏的聲音：「伯豐快過來，我帶你見見新娘子。」

說了就見她領了個身材頎長的青年男子往庭院裡走去，邊上就有人說：「阿耶，這不合規矩，婚前見了面可不吉利。」

楊氏一聽住了腳步，笑道：「是了是了，我都急糊塗了。得，一會兒就拜堂，完了進了洞房你們自己慢慢認識去吧。」

站在當院裡的幾人都笑起來，靈素坐在凳子上也跟著笑。馬氏遠遠看見了，心裡翻了無數個白眼。二房底下三家的幾個小孩兒這會子也聽了信，都好奇地往靈素處看。又跟著