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看來一個女人過得好不好，與她本身的年紀無關，端看她嫁了什麼男人——陛下深愛著娘娘，也難怪娘娘容光煥發了。

就是陛下稍微憔悴了點，上朝又須早起，每每打著哈欠從裡頭出來……想到廚房常準備的羊腰湯，玉珠兒決定隱瞞這個殘酷的真相好了。

阮眉是個頗有恆心與毅力的人，起初的確碰了點壁，那些繡娘們並不配合——雖然是皇貴妃派來的，可鞭長莫及，還能個個拉去大理寺審問不成？

但阮眉並不氣餒，她深諳伸手不打笑臉人的道理，一次不成，便多試幾次，不厭其煩細說這件事的利害，功在當下，利在千秋。最終，她靠這股百折不撓的勁頭成功開啟了市場，第一個全靠女工支撐的繅絲廠建立起來了，之後的事情便容易許多，江浙一帶本就有不少農家以養蠶為業，其中不少女子往往早早定親，所得的聘禮用來供養兄弟，得知皇貴妃有意為她們另闢門路，自然喜不自勝；又有所謂「自梳之女」，矢志不嫁，靠織布為業，這些人甚至用不著阮眉勸說，自己便找上門去了，她們之中不少曾遭男子戕害過，或者目睹過類似的對待，因此非但不嫌棄阮眉的出身，反而頗有共通之感，無形中便站到了一條線上。

等到冬去春來，紀雨寧已收回了成本的三成，雖然仍然路漫漫其修遠兮，但至少是個好兆頭。且從前這些女子替別人當差，如今皇貴妃卻允諾，一分一厘都可入自己囊中，自然大大提升了她們的積極性，京中甚至出現了幾種嶄新的織布繡花工藝，一時間人人稱嘆。

值得慶幸的是，北戎那邊也是捷報頻傳。要說紀雨寧對這樁戰事並不及皇帝那樣關心，無奈拓跋燕卻忘不了她，每到一處，就要差人將揀到的戰利品送來——或是一把牛角梳，或是一掛微微泛黃的象牙掛墜，東西事小，足可見她的誠意。

楚珩微帶點酸意，「若非知曉她早有心愛的情郎，朕倒疑心她看上你了。」

紀雨寧笑道：「您當她傻，千里送鵝毛，禮輕情意重，不過是跟咱們示好罷了。」

旨在提醒紀雨寧別忘了當初的承諾，更提防皇帝卸磨殺驢，再背刺她一刀。

其實這個倒是她多慮了，即便辛苦拿下北戎，皇帝也找不到合適的人選接掌，不上不下的反而麻煩。倒不如索性讓拓跋燕當這個領頭羊，她得位不正，又是女子，自然得牢牢傍緊大周這棵大樹，可比楚珩自個兒平叛輕鬆多了。

而拓跋燕也不負眾望，一場鴻門宴，輕輕鬆鬆便俘虜了拓跋燾，令其淪為階下囚，之後又以迅雷不及掩耳之勢接管了兄長名下的軍隊，服我者用，不服者殺，辦法雖然簡單粗糙了點，卻極為有效。

待到暮春之時，拓跋燕已順利登基成為新王，又與大周訂立合約，約定百年之內永不相侵。至於她「借」去的那些軍隊，自然原樣奉還——如今她已培植出自己的勢力，自然不再需要異族人馬，買賣不成仁義在，殺又殺不得，拓跋燕又不願白養著，乾脆來個完璧歸趙。

楚珩沒料到這姑娘精明如斯，倒是有些稱賞。無論如何，拓跋燕的脾氣不似她哥哥那樣蠻暴，從這一點上是好相處的——只要她今後別起異心。

至於那隊人馬，楚珩當然笑納，拓跋燕雖然聰明，卻到底不夠細緻，沒抓到點上。他要安插探子也不會光明正大地用軍戶，早混在隨行的商隊裡了，防人之心不可無，他當初要幫忙也不是無條件的。

自然，這些不過是有備無患，拓跋燕安分守己最好，如若不然，他自有辦法應對。

紀雨寧沒空理會兩位首領的勾心鬥角，嬌嬌兒的周歲宴到了，她得忙於佈置。這可是宮裡頭一樁大喜事，從尚宮局到織造坊無不忙得熱火朝天，誰叫當今就這麼一位皇子？小主子頭回的生辰自不能怠慢了。

楚珩更是提前去了趟慈安宮，告訴石