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榮祿答：無妨也，上（光緒）春秋已盛，無皇子，不如擇近宗近支建為大阿哥為上嗣，兼祧穆宗，育之宮中，徐纂大統，則此舉為有名矣！

慈禧曰：汝言是也。

這樣一來，慈禧的目的也基本上達到了；而榮祿呢，不用說，他的目的也達到了，僅僅立個大阿哥，端王還成不了氣候，而且為自己弄倒他們爭取了時間。

果然，義和團鬧起來以後，載漪上躥下跳，極力慫恿慈禧借義和團之力滅洋鬼子，榮祿雖然看出這是一條死路，但是他並沒有阻止，而是讓他們瘋狂地走向滅亡。所以，慈禧問他義和團究竟可不可靠時，他說什麼老佛爺一貫英明，這次也不會看錯，就不要懷疑，放心大膽地幹吧。甚至連那份假照會，他也給遞了上去，果然最後結果如他所料，載漪父子的帝王之夢隨著這次戰爭的慘敗，也灰飛煙滅。而他榮祿，因為在戰爭中給慈禧留足了後路，更加受到信任。

對於榮祿來說，這是個完美的結局，為了這個結局，老百姓要付出四萬萬五千萬兩銀子。這就是惡狼政治，老百姓是羊，他們沒資格參與，只能獻身被吃掉。

1903年，榮祿走完了他那算不上幸福的政治人生，留給世人的，是一個模糊的身影，一個近於神秘的形象。

此時，離清朝滅亡只有8年。

第35節：讀書，不是發跡的唯一溫床(1)

第七章

袁世凱：治世之能臣，亂世之梟雄

袁世凱是個典型的為政治而生的人，所以能夠風雲際會，翻雲覆雨。這種人沒有原則、沒有立場、甚至於沒有個性。當權者的原則就是他的原則，&ldo;老佛爺&rdo;的立場就是他的立場，至於個性，那更得像變色龍的顏色一樣隨時改變。對於這種人來說，試圖瞭解他是徒勞的，因為他們的情感就像川劇&ldo;變臉&rdo;一樣，隨心所欲，收放自如。有如此手段和道道，再加上深諳&ldo;厚黑學&rdo;真諦，袁世凱在晚清這汪政治渾水裡是遊得自由自在，最終跳上龍門，登上大位。

如果白痴能飛，那晚清最後二十年的政壇就是個飛機場。

在那風雨如晦的機場上空，無數的一品二品直至九品的白痴飛來飛去，像無頭的蒼蠅。有一個矮胖的北方漢子，端坐在一邊，目光堅毅而冷靜。他的心裡是最明白的。

是他，結束了一個長壽的王朝，也創立了一個短命王朝；他結束了一個時代，也開闢了一個時代。

（一）讀書，不是發跡的唯一溫床

袁世凱，河南人。中國近代自曾國藩以下，大人物多出生江南，袁世凱則是為數不多的例外之一。

世人通常評價袁世凱是&ldo;不學有術&rdo;。

他不止在晚清政局中一柱擎天，還一手開創了民國的政治版圖。歷史曾經以他為分界線。他卻因阻礙中國民主化程序而成為罪人。

他以孔武有力、深謀遠慮的民族英雄的剛健姿態登上了大清帝國的政治舞臺，但到謝幕的時候，他已經是&ldo;不惜以一己之私害及天下&rdo;的無恥政客的活標本了。但誰也不能替老袁的晚年遺憾和嘆氣，因為人生不能彩排，每天都是現場直播。

我曾仔細觀察過他的許多照片，試圖從相貌上了解這個轟轟烈烈而又神秘的人物。他身材不高，壯實，頭大，但據史載並沒有讀多少書。

他究竟有什麼過人之處，居然有如此驚人的作為？

袁世凱於清鹹豐九年生於一個大家族。清末北方有捻軍起義，袁家遂於項城縣東北張營築寨號為&ldo;袁寨&rdo;，練鄉勇自保。袁世凱就出生於袁寨之中，似乎這是他將戎馬一生的徵兆。

據說，出生當天，恰好叔祖袁甲三寄書到家，言