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這句話觸碰到麗貴妃的軟肋，她跪走到朱見深面前，伸手搭在他的膝上，「陛下，父王不是有心的。這一切都是臣妾的不是啊。」朱見深並不說話，等著麗貴妃細細的解釋。

「父王知道李子忠有謀反的心思，但也只陛下您一定能掌控大局，平安無事。所以就並未把此事告知陛下。這是其一，其二是父王讓臣妾借李子忠謀反的時機，想法子趁亂誅殺皇貴妃姐姐。」

瞧著朱見深的表情愈加凝重，麗貴妃道；「可是陛下哥哥，臣妾並沒有這樣的心思，臣妾不敢啊。臣妾連害人都不敢，哪裡會殺人呢。」朱見深並不扶起她，「可是你也沒有把此事告知於朕，說明你還是有想誅殺貞兒的心思。」

麗貴妃心中承認，朱見深猜中了自己的心思。可是面上，她不得不百般的否認。朱見深冷言道：「朕不會允許對貞兒不利的人存在。依著朕的主意，朕會鞭屍燕王，再貶你入冷宮。只不過，燕王畢竟對朕有恩。所以朕給你一次機會。你自己說，此事如何了結？」淚水從麗貴妃的眼中滾落。

「臣妾對天發誓，此生不會再做有損皇貴妃之事。否則，天誅地滅。」朱見深這才滿意的點頭，「如此，朕也就不再過多計較。此事就算了結。自然了，若你善待皇貴妃，朕也會善待你。依舊如朕和燕王當年所約，護你一生周全。」

麗貴妃跌坐在地上，半晌說不出話來。朱見深倒是心情好了不少，尚且肯伸手扶起她。「多宛，朕唯一所在意的就是貞兒。只要貞兒無事，旁的什麼都不要緊。你，要看清楚自己的位置。」麗貴妃忍住淚水，用力點了點頭。二人沒有注意到的是，朱祐德在門外目睹了這一切。

幾日後的春禧殿中，萬貞兒瞧著兩個粉嫩的小娃娃，喜滋滋道：「嘉兒如今去國子監入學，咱們殿裡頓時清靜不少。」婉爾嗔道：「奴婢聽說二皇子入學的時候，麗貴妃百般的不捨。怎麼到了咱們娘娘這，就這樣冷淡。」

萬貞兒瞥了婉爾一眼道；「本宮覺得，嘉兒那性子就該去國子監好好收收。倒是本宮的真一與唯樂，才是乖乖巧巧的惹人憐惜呢。」婉爾笑道：「娘娘就是說嘴，擱心裡還不都是一樣的。」

萬貞兒笑著點點頭，「也快到下學的時辰了。快給嘉兒準備些牛乳糕點，本宮怕他餓著。」婉爾笑道：「娘娘放心吧，糕點是早上我親手做的，牛乳一直在灶上熱著。」話音剛落，已見朱祐嘉蹦蹦跳跳的跑回了殿裡。

「娘親。」朱祐嘉彷彿好久不見萬貞兒一般，撒嬌似的在萬貞兒懷裡黏著。萬貞兒輕輕扳過他的肩膀道：「和娘說說，今日學的如何？」朱祐嘉炫耀道：「娘親平時教得好，兒子背出了不少文章，連師傅也震驚了。」

萬貞兒對朱祐嘉的教育不算少，所以倒也彌補了他的不聰明。「只不過兒臣瞧著二弟有些不高興，許是因為兒臣背的太多了。兒臣便少背了幾句，免得他不開心。」朱祐嘉的眉間略有暗色。

萬貞兒知道朱祐嘉雖不聰明，但心地善良且為人寬厚。她聽見朱祐嘉如此說，心裡更加安慰。「你是長兄，對自己的弟弟好自然是應當的，你做的沒錯。」朱祐嘉的眉頭不展，「只是兒臣覺得二弟有些奇怪，彷彿和兒子有仇似的，處處跟兒子過不去。」

☆、欲蓋彌彰

萬貞兒笑著解釋道：「麗貴妃好強, 她的兒子自然也要強。你且不必多心，只是做好分內之事就足夠。」朱祐嘉這才歡喜不少，「那娘親你呢？你也要強嗎？」萬貞兒搖搖頭, 「娘親唯一的願望就是你和你的妹妹們都平安喜樂。」

朱祐嘉一笑，「兒子會照顧好妹妹們的。」萬貞兒慈愛的接過婉爾手裡的糕點，放到了朱祐嘉的手上。此時，朱見深推門而入道：「貞兒，我吩咐人把李子忠扣下了。」萬貞兒示意朱祐嘉出去玩, 才道：「怎麼這樣匆忙？」