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那姿態不像是在辨認一個有尊嚴的活人，而像是在尋找一件球形工藝品上的署名。

「啊啊啊啊啊——」楚睿使出拿手絕活，縱聲尖叫。

霍聽瀾瞭然地一點頭，撒了手。

「爸——！媽——！」楚睿連蹦帶跳地撒著潑，跑去告狀了。

葉辭目送楚睿嚎啕遠去，沸騰的血液涼下來，找回了理智。

其實他脾氣挺軟的，之前動手揍人也不是真的被憤怒沖昏了頭腦，而是在貧民窟生存養成的習慣。那裡的人大多欺軟怕硬，遇上挑事兒的他不揍服了立立威，他和媽媽的日子就會一直過不安生。

但楚睿不會真的影響他什麼，以後少有機會再見，剛才的挑釁也被打斷了。

那就沒必要了。

退一步海闊天空，他沒有因為幾句辱罵就和人沒完沒了的資本。

「霍叔叔。」葉辭站得挺拔，像株風霜難侵的竹，語氣平靜，「是，是叫我去吃飯嗎？」

霍聽瀾身形頎長，靜靜立在光線柔和的走廊上，端詳著葉辭。

葉辭搭在貓耳朵上的手指在發抖。

他在故作鎮定。

向自己的——哪怕是名義上的——alpha尋求庇護與安慰，撒嬌、告狀……這些在任何一名oga眼中都是天經地義的事情，對葉辭來說卻難以想像。

面對困難，他永遠選擇堅強或是逞強。

片刻安靜後，霍聽瀾溫和地笑了笑，道：「就是上來看看你……開飯可能得再等等，你先回房玩會兒貓？」

「好。」葉辭鬆了口氣，抱著那隻嗲貓匆匆回房。

手上沾貓毛了，不方便擦眼睛。

葉辭偏過臉，用肩膀蹭了下眼角，隨即把潮乎乎的臉埋進蓬軟的貓肚子裡。

貓咪身上散發著寵物沐浴露的淡香，貓毛打理得絲滑柔順，吸起來很上頭。葉辭被那四隻軟乎乎的小短腳踩了一會兒，心中鬱結消散了些許。

而就在這時，楚睿的殺豬式慘叫穿透樓板從一樓傳來。

挨訓了吧。

葉辭也沒在意，早聽慣了。

也未必是因為他的事挨訓，那種熊孩子一天能闖禍八百個來回。

但與以往不同的是，楚睿的慘叫沒持續幾秒鐘便戛然而止，過了一會兒，慘叫變成了嚎哭，那委屈和心酸勁兒，連孟姜女都學不來。

——楚睿是真哭了。

不是嚎、喊、叫，是哭。

淡漠如葉辭都覺得新鮮，難以想像，想見識見識。

他怕嚇著貓，把它放在床上，自己循聲找過去。沒走多遠，才下了幾階樓梯就見一樓的一個小偏廳裡或站或坐了幾個人，楚睿的胖臉上印著兩個鮮紅對稱的巴掌印，楚文林的臉色難看得像豬肝，指著楚睿鼻子暴喝：「讓你哭！你再哭！！」

霍聽瀾端坐在沙發上，一派從容優雅，像是嫌棄楚睿嚎啕時濺射的唾沫星子，用方巾輕輕點拭著西服前襟，擦完，將昂貴的絲質方巾團了團丟進紙簍，姿態輕慢。

楚文林的正房夫人阮嘉儀哭花了妝，顧不得端莊體面，撲上去拽楚文林高高揚起的巴掌，卻被丈夫搡了一把。

「都是你教他的那些混帳話！」楚文林扭轉矛頭，直指阮嘉儀，演給誰看一樣賣力地數落她教子無方。

騷亂再次升級。

阮嘉儀不堪受辱，哭了一場，扯上楚睿就走了，晚宴也不參加了。

太太兒子離場後，楚文林伏低做小向霍聽瀾告罪，拍著胸脯保證回家一定嚴厲管教，生怕因為小兒子的幾句無心之言使兩家生出齟齬，影響日後的合作。

「……楚先生言重了。」霍聽瀾措辭生分，並不管他叫岳父，「而且，您沒有必要向我道歉，您道歉的