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和下屋的房簷下都掛著小紅燈籠，映得院子裡微光閃閃，暖意融融。徐氏見秋棠也沒披棉斗篷，連忙道：“秋棠，快進來啊，傻站著幹嘛？冷不冷？快進屋裡來，給你個手爐捧捧。”

秋棠站在院子裡，四下瞅著到處可見的紅燈籠，慢慢地眼睛裡溢位了眼淚。徐氏見她站著不動，就又往外走了兩步，嘴裡說道：“這丫頭這是咋了？進了院子也不進門呢？”

秋棠忽地“嗚”的一聲哭了出來，小跑著就奔前兩步，到了徐氏跟前，噗通一聲就跪在了地上，嘴裡嗚咽道：“嬸子，嬸子，你救救我！”

徐氏一驚，連忙將她自地上攙了起來，一碰她身子，才發覺這孩子竟然渾身都在抖，當下心裡更是一驚，下意識地就覺得出了什麼事兒，衝著長青揮了揮手，長青當即將大門插上了門閂。

徐氏拉起秋棠的手道：“啥事啊？走，進屋裡跟嬸子說。”

秋螢從後院奔回來，和柳長青一起也趕緊跟進了屋。

堂屋裡眾人似乎也是聽到了院子裡的動靜，齊齊地停住了說笑聲。徐氏拉著秋棠進了秋螢住的屋子，宛如將自己捧著的手爐遞了進去，又端去了些瓜子糖果。柳長青停到了堂屋裡，秋螢挑開門簾進了裡屋，衝著徐氏道：“娘，秋棠在門口哭，估計有事兒。”

徐氏見秋棠還在抖，又給她圍了個披風，才問道：“秋棠，到底出什麼事兒了？”

秋棠斷斷續續道：“二嬸，我娘……要給我定親。”

徐氏奇道：“不能吧？你大哥還沒成家呢！大嫂不是盼著靖遠高中，然後給他說門好親，不在咱莊稼地裡找麼？那時候你是舉人親妹子，自然能說著更好的。為何突地要給你說親啊？再說，你這才多大啊？比秋螢大不了幾日。”

秋棠帶著哭聲連聲道：“是真的，二嬸，我親耳聽見的。二嬸，你救救我，我娘要將我說給周家的二傻子！去做童養媳！”

徐氏臉上變了色，難以置信地道：“此話當真？為了什麼啊！”

秋棠道：“為了我大哥的前程！都怪那杜三娘，她允諾給很多很多的聘禮，還說會幫著大哥尋門路打點考官，保管我大哥三年後高中！還說什麼傻子命短，活不幾年，可以白得一份家產。”

“糊塗啊！”徐氏嘆道，“唉，我與你二叔商量商量，定會去好好勸勸你娘。你也別太擔心，剛才聽你說，似乎是她們才商量，我看多半是杜三娘一廂情願的想法，你可是你孃的親閨女，哪有做孃的忍心把閨女往火坑裡推的啊！我看這事兒多半成不了。”

秋棠哭道：“二嬸，二嬸，我怕，我不想天天跟二傻子在一起。我娘要逼我，我就去死。二嬸，你一定要救救我。”

秋螢上前兩步道：“堂姐，你別害怕。大娘娘就是聽了那杜三孃的，大哥也不會同意的。還有，咱三叔也回來過年了，白天裡出去喝酒喝多了，在書房睡覺呢！實在不行，你過了年就跟三叔走。咱三叔說了，侄女們吃不上飯了去找他，他管！”

徐氏道：“總之，這事兒你既然聽見了，就上點心注意著點兒。有什麼不對勁的，就趕緊過來告訴一聲。宛如、秋螢也多往那邊走動著點兒。你出來多久了？天不早了，讓宛如和秋螢送你回去。你娘要問你為什麼哭了，你就說跟秋螢玩鬧碰著一下，平日裡也別愁眉苦臉的。就像我剛才說的那樣，你娘肯定捨不得，這事兒十有八九成不了。”

宛如和秋螢一起將秋棠送了回去，回來的路上，宛如忽然感慨道：“我真慶幸，我沒生到大娘孃家啊！”

秋螢忽然道：“生到大娘孃家也成，生成大哥和小梨渦那樣就成了。”然後撓撓頭道，“二姐，你說大娘娘真把秋棠嫁給二傻的話，村裡人還不知道怎麼說她呢！”

宛如跟著感慨道：“是啊，都是親生骨肉，即使看重男娃