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士若有所思地往菸鬥裡填著菸絲。儘管兩位偵探都表現出漫不經心的態度，但是一個細心的觀察者肯定會注意到真相：在這一刻，兩位偵探比當晚任何時刻都要警覺‐‐他們偵查的目標當然是戈登&iddot;米勒爵士和多納德&iddot;閏桑姆。劇作家和演員對視了一下，然後都讚賞地點著頭，他們都稱讚說這是一個非常好的主意。他們的態度都很正常，看不出任何吃驚的表現。

&ldo;我明白了。&rdo;戈登&iddot;米勒爵士說，&ldo;嗯，是差不多明白了。這兩個主角是相互爭鬥的仇敵……而他們對決的武器就是死屍。&rdo;

&ldo;真不錯。&rdo;多納德&iddot;閏桑姆說，&ldo;這可以編成一個非常好的劇本，一幕就行了。背景是這樣的：在聚光燈的燈光下是兩個仇敵，他們的身邊是死屍‐‐無關緊要的角色‐‐它們就像棋盤上的卒子一樣接連倒下。遠景是一個俯檢視，由黑色和白色的石板所拼成的西洋棋棋盤。&rdo;

&ldo;不錯……但是，您的主意還不夠清晰。&rdo;戈登&iddot;米勒爵士又說，&ldo;他們為什麼進行決鬥?決鬥的性質是什麼?警官先生，您能具體說說嗎?&rdo;

阿徹巴爾德&iddot;赫斯特警官輕輕地咳嗽了幾下，同時揮著手，試圖把他剛剛吐出來的煙霧驅散。

&ldo;哎呀!我還沒有想好。我再重申一遍，這只是一個梗概。至於動機，我假定是和女人有關，可能是合法的妻子，也可能不是，反正是這一類的故事‐‐不管細節如何，這個女人都不重要。整個故事的重心是兩個人的對決……我現在還沒有想清楚的也是關於對決。兩個主角之間的決鬥必須非常特殊，最好是某種賭約，某種約定，某種挑戰……大概是這個意思，我還要仔細考慮一下。相反，我對於故事的背景已經瞭然於胸，各種各樣的場景，兩個對手輪流摘下他們的面具……&rdo;

&ldo;他們的面具?&rdo;多納德&iddot;閏桑姆笑吟吟地重複著，&ldo;什麼樣的面具?&rdo;

阿徹巴爾德&iddot;赫斯特警官向演員回報以笑容。

&ldo;各種各樣的面具……兩個人不斷地扮演不同身份的人物，以便騙過另一個人……他們作案的時候還會更換面具‐‐戴上對手的面具，這樣就能讓警方懷疑他的對手……或者就用常見的狂歡節上的面具，比如說……&rdo;阿徹巴爾德&iddot;赫斯特警官皺著眉頭，就好像一個靈感突然出現了，然後他轉身對他的朋友說，&ldo;圖威斯特，你還記得那個奇怪的案子嗎?在那個案子裡……&rdo;

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