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須被消滅。&rdo;

&ldo;我舉雙手贊同。&rdo;多納德&iddot;閏桑姆從牙縫裡擠出了這句話。

&ldo;我們也沒有必要再討論安娜了……我們該考慮施拉。我絕不允許她嫁給一個兇……這麼說吧，看到她嫁給你會超過我的承受能力。你現在打算娶她為妻，對嗎?&rdo;

&ldo;沒錯。而且和你猜測的正相反，我要娶施拉並不是什麼陰謀，也不是要暗中報復你……我要娶施拉是因為我愛她。&rdo;

&ldo;請允許我在這個問題上保留意見。我們還是言歸正傳吧，我剛才說了，我們當中的一個人必須消失，你同意嗎?&rdo;

&ldo;完全贊同。&rdo;多納德&iddot;閏桑姆的臉上出現了一個微笑，&ldo;我說，你不會是在計劃一場決鬥吧?&rdo;

&ldo;確實如此。不過，我在考慮一場非常特別的決鬥‐‐說句自誇的話‐‐必須是符合我們身份的決鬥。用左輪手槍或者利劍相互殘殺?……這不合我們的口味。我在考慮略微高雅一些的決鬥。當然了，這樣的決鬥要求我們兩個人都絕對地誠實，必須要嚴格地遵守決鬥的規則。我們相互都非常瞭解，儘管我們相互仇恨，但是在某些方面我們都相互尊重，或者說是職業上的惺惺相惜。我們之間唯一的聯絡，也就是我們的&l;藝術&r;：戲劇，演出，更確切地說是遊戲和謀殺。&rdo;

戈登爵士一邊說一邊走到了一個小壁龕跟前，他從壁龕裡拿出了一個三十多厘米高的玩偶。他審視著玩偶，同時用眼角的餘光留意著背後的多納德&iddot;閏桑姆。那個玩偶非常特別，穿著一件長大衣，戴著一個白色的面具，面具的中央是一個長長的鼻子……就像是瘟疫時期的醫生。

戈登爵士放下了玩偶，然後轉過身。

&ldo;我向你作出如下的提議：我們抽籤，選定的人必須實施一樁謀殺‐‐當然必須是完美的謀殺‐‐而這樁謀殺的特徵又把懷疑指向另一個人。兇手可以採用各種方法，以便為自己準備無可挑剔的不在場的證明，還要留下各種線索，讓&l;另一個人&r;成為懷疑物件。而&l;另一個人&r;也完全有權利用各種手段來為自己辯護，必要的時候甚至可以指出&l;兇手&r;，但是絕對不能提及這場決鬥‐‐永遠不能;另一方面，當&l;兇手&r;的處境不利的時候，他也不能洩漏這次決鬥的秘密。&rdo;

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